Vehicul de transfer automat Vehicule spațiale ale Agenției Spațiale Europene

Vehicul de transfer automatizat (ATV), navă spațială a Agenției Spațiale Europene (ESA) nerelevată care a transportat livrări către Stația Spațială Internațională (ISS) din 2008 până în 2014. Primul ATV, Jules Verne, numit după autorul francez, a fost lansat pe 9 martie, 2008.

ATV-ul a fost cea mai mare navă spațială lansată vreodată de ESA. Era un cilindru de 10,3 metri lungime și 4,5 metri lățime (14,8 picioare). Acesta a fost împărțit în două module, transportatorul de marfă integrat (ICC) și modulul de service. ICC putea transporta până la 7.667 kg (16.903 lire sterline) către ISS și a fost împărțită în sine în două module: modulul presurizat frontal, care transporta hardware, experimente științifice și produse alimentare și modulul spate nepresurizat, care avea 22 de rezervoare conținând combustibil., apă și aer pentru ISS. Modulul de service conținea propulsia și electronica ATV-ului. Pe modulul de service erau atașate patru panouri solare, fiecare cu o lungime de 11,2 metri (36,7 metri), care alimenta ATV-ul.

ATV-ul a fost lansat pe un vehicul de lansare Ariane 5 din portul spațial Kourou din Guyana Franceză. Abordarea și conectarea cu ISS au fost complet automatizate. Când a fost conectat, ATV-ul și-a folosit combustibilul la bord pentru a împiedica orbitul ISS să se descompună. După șase luni în orbită, ATV-ul a fost umplut cu câteva tone de deșeuri și a ars din nou atmosfera Pământului.

Cel de-al doilea ATV, Johannes Kepler, numit după astronomul german, a fost lansat pe 16 februarie 2011, iar cel de-al treilea, Edoardo Amaldi, numit după fizicianul italian din secolul XX, a fost lansat pe 23 martie 2012. Doar încă două au fost lansate. după Edoardo Amaldi: Albert Einstein, la 5 iunie 2013 și Georges Lemaître, la 29 iulie 2014.