Absența formelor reprezentative
Absența unui obiect, persoană, plantă sau animal așteptat într-o imagine sau absența oricărei reprezentări picturale poate reprezenta, de asemenea, sfântul sau divinul. În Sfânta Sfintelor din Templul Evreiesc din Ierusalim, nu exista nicio imagine a Domnului în sau pe chivotul Legământului, deși trebuia să fie un fel de tron portabil pentru Dumnezeu. Arta creștină antică de multe ori înfățișa un tron gol pe care se afla, probabil, o haină violetă pliată sau o carte (hetoimasia) ca simbol al prezenței invizibile a lui Dumnezeu. În moschei, nișa de rugăciune goală (miḥrāb), care este orientată spre Mecca, reprezintă prezența lui Allah. Aparent Buddha nu a fost reprezentat iconic în arta budistă timpurie în conformitate cu teoria „goliciunii” (sunyata) și transcendenței radical negative a scopului mântuirii, nirvana. Respingerea unei imagini ca mijloc de reprezentare a sfântului este, de asemenea, un mod simbolic de afirmare pozitivă a prezenței lui Dumnezeu.
Ostilitatea în fața și interzicerea imaginilor se regăsește în Shintō-ul antic, iudaismul, islamul, diferitele mișcări radicale (adică iconoclastele sau distrugătoarele de imagine) ale creștinismului din secolul al VIII-lea, care au fost influențate de islam și, secole mai târziu, în unele elemente ale Protestantismul reformat.
Influența mediului uman al simbolismului religios și iconografiei
Influențe din natură
Principalele fluxuri de influență din natură provin din experiența umană a naturii, poziția ființelor umane în univers și încercarea lor de a stăpâni lumea în termeni religioși. Simțul uman al sfântului influențează modul în care oamenii percep și înțeleg natura. Spațiul care înconjoară ființele umane le oferă coordonatele dimensionale ale experienței lor religioase. Înălțimea, adâncimea, lățimea, direcția, apropierea și distanța sunt formele spațiale în care se manifestă sfântul. Sfântul poate să locuiască pe un munte, în ceruri, într-o prăpastie, în lumea interlopă, în adâncimile acvatice sau într-un deșert. Calea sau calea sfântă oferă oamenilor o direcție către divin și un mijloc de apropiere de ea. Poziția spațială a sfântului și direcția către acesta pot fi, de asemenea, exprimate abstract - de exemplu, cu ajutorul unor numere sau coordonate simbolice. Infinitatea spațiului poate fi reprezentată de figuri geometrice și liniare.
Golful sau plinătatea pot caracteriza utilizarea spațiilor și suprafețelor care sunt de obicei destinate recepției de simboluri și semne. Operele de artă pot lipsi total în anumite structuri arhitecturale; sau tot spațiul disponibil poate fi umplut cu o profunzime densă de tot felul de figuri și obiecte, toate acestea putând fi uneori înconjurate de o rețea ornamentală sau o rețea de ramuri, vițe, frunze și flori; un exemplu de astfel de înfrumusețare este arta islamică. Ebitul și fluxul, timpul și lucrurile, fluxul de apă și reapariția ciclică a timpului sunt exprimate în pictură - în simboluri precum roata, spirală, undă și cerc. Timpul apare ca zeul destinului - kala în India antică și Zurvān în religiile persane antice. În antichitatea târzie, timpul ia forma unui demon legat de șerpi (Aion). Șarpele mușcându-și propria coadă, inelul și spirala sunt frecvent simboluri recurente ale soartei și eternității; în creștinism, eternitatea este reprezentată de Α și Ω, și de coroana.
Alte fapte fizice, chimice și fiziologice ale naturii servesc, de asemenea, ca surse de concepte simbolice și iconografice. Exemple includ experiențele de a vedea, auzi, degusta, mirosi și atinge; numeroasele forme de viață vegetală și animală; raiul și fenomenele sale astrale și meteorologice, care pot fi reprezentate realist sau abstract prin simboluri sau personificări; și culorile și diverse întâmplări naturale colorate, cum ar fi curcubeul (adesea simbolizând pe Dumnezeu sau Hristos) sau răsăritul și apusul soarelui sau minerale și pietre prețioase. În prezentarea întâmplărilor naturale, plantele, animalele și formele umane se pot amesteca unele cu altele, ca în cercul simbolic al zeului mesopotamian Tammuz în care arborele vieții este combinat cu figuri ale animalelor sălbatice și domestice fertile și cu figura lui un cioban. Toate aceste simboluri reprezintă păstrarea și regenerarea vieții. De asemenea, ele reprezintă natura ca o putere sfântă.
Un alt domeniu al simbolismului naturii este cel al microcosmosului și macrocosmosului cerului și al Pământului. Cerul și Pământul sunt înfățișate ca o pereche înrudită dual sau polar, care, în general, sunt personificate teistic ca bărbat și femeie. Aceste roluri pot fi uneori inversate, ca în Egiptul antic: divinitatea cerească o zeiță, Nut și Divinitatea Pământului un zeu, Geb. În miturile grecești despre originea zeilor (teogonie), lumea zeilor și a ființelor umane rezultă dintr-o astfel de împerechere. Mama Pământ este o figură centrală a multor mituri: este amanta fertilității și a morții.
Influența relațiilor umane
Un alt grup de imagini și simboluri care sunt deosebit de semnificative în a descrie relația dintre Dumnezeu și ființele umane sunt cele trase din zona relațiilor familiale și sociale, în special rolurile tatălui și ale mamei. Aceste relații sunt într-o oarecare măsură determinate de structura societății și de economia acesteia. Imaginea mamei este strâns legată de simbolismul Pământului, vegetație, agricultură, fertilitate, reapariția vieții și ciclul lunar. Imaginea tatălui este de obicei asociată cu sfera cerului, autoritatea, stăpânirea, vârsta, înțelepciunea și lupta. Dragostea, logodnicul, căsătoria, uniunea sexuală, familia și prietenia sunt, de asemenea, semnificative în simbolizare. Relațiile dintre frați și surori sunt de importanță, în special în structura comunităților religioase și în diferitele grupuri frățești și organizații secrete ale societăților moderne. Imaginile copilului, subiectului sau sclavului indică din nou relația umanității cu Dumnezeu; cele ale conducătorului, regelui sau stăpânului exprimă puterea și autoritatea zeității. Chiar și structura lumii zeilor este explicată în termeni de familie.
Simbolismul sexului și al ciclului de viață
Simbolurile sexualității și ale ciclului de viață îndeplinesc o funcție similară cu cele ale timpului și eternității în religiile superioare. Ele indică permanența ciclului funcțiilor sexuale și revenirea și reînnoirea vieții fizice individuale și colective. Reînnoirea interminabilă a vieții este diferit reprezentată. Poate fi reprezentări realiste sau prescurtări schematice și stilizate ale bărbatului și femeii, zeului și zeiței, animalelor masculine și feminine în actul iubirii și al uniunii sexuale, ca în reliefurile din templele hinduse. De asemenea, poate fi înfățișat ca reprezentări ale caracteristicilor sexului, deoarece unii savanți au interpretat simbolismul indian lingam-yoni. Tema reînnoirii poate fi înfățișată și în reprezentările femeii, cu accent pe funcția ei de mamă, ca și în figurile de mamă care alăptează din Grecia antică. Ciclul de viață este, de asemenea, reprezentat de figuri care înfățișează vârstele vieții umane sau de reprezentări ale durerii și suferinței, ca în imaginile cu moartea lui Buddha, care indică, de asemenea, ruperea sa din lanțul nesfârșit al existenței.
Influențe culturale
Alte instituții și convenții culturale, politice, sociale și economice influențează, de asemenea, simbolismul religios și iconografia. Munca și timpul liber, războiul și pacea și numeroasele lucruri asociate acestora - ocupații, poziții în societate, clase și funcțiile lor, instrumentele vieții interne și profesionale, echipament tehnic, forme de relații internaționale și lupte - toate joacă un rol important în interpretarea și înțelegerea ființei umane a realității religioase și, prin urmare, în simbolizarea lor a acestei experiențe. Vânătorii, fermierii, păstorii, războinicii, artizanii și negustorii și activitățile lor sunt reprezentate în imagini religioase și apar în simbolismul verbal al religiei. În religiile universale și misionare, precum budismul, creștinismul și islamul, credinciosul este chemat să ia armele spirituale și să lupte pentru mântuire. În iudaism, creștinism și religia Romei antice, relația dintre Dumnezeu și umanitate este reglementată după modelul unui tratat de pace. În religiile germane și indiene antice, virtuțile militare ale loialității, datoriei și tovărășiei sunt accentuate. Activitățile religioase pot fi, de asemenea, exprimate în termeni de joc și sport, antrenament, competiție și victorie.
