Literatura etiopiană, scrieri fie în Ge classicalez clasic (etiopic), fie în amharic, principalul limbaj modern al Etiopiei. Cele mai vechi opere literare din Geʿez sunt traduceri ale scrierilor religioase creștine din limba greacă, care ar fi putut influența stilul și sintaxa lor. Din secolul al VII-lea - al XIII-lea, perioadă marcată de tulburările politice, nu a existat o nouă activitate literară; dar, odată cu proclamarea noii dinastii solomonide din Etiopia, în 1270, a început epoca cea mai productivă a literaturii Geeez, din nou caracterizată prin traducere, nu din greacă, ci din arabă, deși originalele erau frecvent copte, siriene sau grecești. Subiectul era în mare parte teologic sau puternic aromat de considerente religioase. Cea mai interesantă lucrare din această perioadă a fost Kebra Negast din secolul al XIV-lea („Gloria regilor”), o combinație de istorie mitică, alegorie și apocalipsă, a cărei temă centrală este vizita reginei Șebei (Makeda) la Solomon și la nașterea unui fiu, Menilek, care a devenit legendarul fondator al dinastiei Etiopiei.
Literatura africană: etiopian
Literatura etiopiană este compusă în mai multe limbi: Geʿez, Amharic, Tigrinya, Tigré, Oromo și Harari. Cele mai multe dintre
Abba Salama, un copt egiptean devenit mitropolit al Etiopiei în 1350, nu numai că a fost responsabil pentru revizuirea textului Bibliei, dar a tradus sau a determinat pe alții să traducă mai multe cărți populare printre credincioșii etiopieni. Rapsodical Weddase Mariam („Laudul Mariei”) este anexat la Psaltire (Psalmii) și are astfel un statut aproape canonic. Într-o perioadă puțin mai târzie, cam la începutul secolului al XV-lea, s-au scris diverse vieți separate ale sfinților și martirilor, inclusiv Sfântul Gheorghe (patronul Etiopiei). În acest moment s-a efectuat o traducere a Synaxarium-ului arab, care conține vieți ale sfinților - una sau mai multe pentru fiecare zi din an.
La începutul secolului al XV-lea a fost tradusă mai multe cărți apocaliptice, care au inspirat două compoziții originale. Fekkare Iyasus („Elucidarea lui Isus”) a fost scris în timpul domniei lui Tewodros I (1411-14); „Misterul Cerului și al Pământului” a fost scris ceva mai târziu și este de remarcat pentru o relatare viguroasă a luptei dintre arhanghelul Mihail și Satana. Această carte nu trebuie confundată cu o altă lucrare originală din aceeași perioadă, „Cartea Misterului” de Giorgis din Sagla, o refutare a ereziilor. Marii imnuri și antifonare numite Deggua, Mawaseʾet și Meʾraf au datat probabil și din această perioadă, deși unele dintre imnuri pot fi mai vechi. Un alt tip de poezie religioasă compusă pentru prima oară în secolul al XV-lea a fost malkʾe („asemănare”), constând în general din aproximativ 50 de strofe de cinci linii de rima, fiecare adresată unui atribut fizic sau moral diferit al sfântului apostrofat. Ca un ultim exemplu al literaturii religioase din „epoca de aur” pot fi menționate „Miracolele Mariei”, traduse din arabă în 1441–42; a fost foarte popular și a trecut prin mai multe recenzii sau revizii critice.
În timpul incursiunii musulmane din 1527–43, activitatea literară etiopiană a încetat și multe manuscrise au fost distruse; Islamizarea a fost răspândită și, chiar și după repulsia invadatorilor, țara nu și-a revenit complet. Un comerciant musulman care a fost convertit la creștinism și, în timp ce Enbaqom (Habakkuk), a devenit prior al mănăstirii Debre Libanos, a scris Anqasʾa amin („Poarta credinței”) pentru a-și justifica convertirea și pentru a-i convinge pe apostați să recidiveze. Au fost produse alte lucrări similare, iar mai multe au fost scrise pentru a apăra ramura miafizită a credinței creștine. Între timp, sosirea misionarilor romano-catolici a constituit un pericol suplimentar pentru biserica ortodoxă etiopiană.
Limba străveche a lui Geeez și-a pierdut acum vigoarea și a devenit un limbaj liturgic în care puțini oameni erau conversați în profunzime. În timpul secolului al XVI-lea, Amharic, principalul limbaj vorbit, a început să fie folosit în scopuri literare, iar expresiile amharice au apărut chiar în cronicile regale. În jurul anului 1600, cu toate acestea, au apărut câteva lucrări substanțiale în Geʿez, inclusiv Hawi, o enormă enciclopedie teologică tradusă de Salik de Debre Libanos; o Istorie a lui Johannes Madabbar, episcopul lui Nikiu, care conține o relatare a cuceririi arabe a Egiptului, valoroasă de când s-a pierdut originalul arab; și Fetha Negast („Justiția regilor”), o compilație de drept canon și civil. Poezia Geeez (qene) a înflorit, în special la Gonder, în secolul al XVIII-lea și a continuat să fie practicată la multe mănăstiri. Unele poezii ale lui Alaqa Taye au fost tipărite în Asmara (acum în Eritrea) în 1921 și o importantă antologie compilată de Hiruy Walde Selassie a fost publicată la Addis Ababa în 1926.
Populația evreiască din Etiopia, cunoscută sub numele de Beta Israel (uneori numită Falasha, acum cunoscută a fi peiorativă), care trăia mai ales în regiunile de la nord de Lacul Tana, încă folosea Geʿez ca limbă sacră. Pe lângă Vechiul Testament (inclusiv Cartea Jubileilor), Beta Israel are câteva cărți deosebite pentru ei înșiși, în special Teʾezaza Sanbat („Ordonanța Sabatului”), de o dată incertă și poate mai ales o traducere din araba din secolul al XIV-lea. O antologie Falasha a fost publicată de Wolf Leslau în 1951. Până în 1992, aproape întreaga Beta Israel a migrat în Israel.
Primele compoziții amharice cunoscute sunt cântece care sărbătoresc victoria lui Amda Tseyon (1314–44). Din secolul al XVI-lea, s-au produs lucrări teologice. O traducere a Bibliei a fost făcută la Cairo la începutul secolului al XIX-lea (deși probabil nu de către un adevărat etiopian, pentru a judeca după calitatea amharicului), iar din această versiune societățile misionare au compus edițiile lor. Au fost făcute revizii de către străini cu cunoștințe inadecvate despre amharic. O versiune mai savantă a Noului Testament a fost tipărită la Addis Abeba în 1955, urmată de Vechiul Testament în 1961. Primele cronici oficiale în întregime în Amharic au fost cele ale lui Tewodros II (1855–68). O traducere a Progresului pelerin al lui John Bunyan, făcută în 1892, a indicat calea către o nouă formă populară - romanul alegoric, adesea parțial în vers, cu o părtinire religioasă, din care primul a fost Libb wallad tarik (1908; „Imaginative Story”) de Afeworq Gabre-Eyesus. În timpul regenței lui Ras Tafari (1916-20; ulterior împăratul Haile Selassie I), Hiruy Walde Selassie (d. 1938) a devenit scriitorul amharic de frunte, remarcat în special pentru compoziții alegorice precum Wadaje lebbe („Inima mea ca prietenul meu”).
Odată cu restabilirea independenței etiopiene după ocupația italiană din 1936–41, un mare impuls a fost dat literaturii amharice, împăratul Haile Selassie încurajând autorii să producă multe tipuri de cărți, în special pe teme morale și patriotice. Scriitori de merit în această perioadă au fost Makonnen Endalkachew (care a produs romane și piese alegorice), Kebede Mikael (drame de vers, unele istorii și biografie) și Tekle Tsodeq Makuria (istorii).
