Respirație artificială, respirație indusă de o oarecare tehnică manipulatoare atunci când respirația naturală a încetat sau călește. Astfel de tehnici, dacă sunt aplicate rapid și în mod corespunzător, pot preveni înecarea, sufocarea, strangularea, sufocarea, intoxicațiile cu monoxid de carbon și șocurile electrice. Resuscitarea prin inducerea respirației artificiale constă în principal din două acțiuni: (1) stabilirea și menținerea unei treceri în aer liber din tractul respirator superior (gură, gât și faringe) către plămâni și (2) schimbul de aer și dioxid de carbon în aerul terminal. sacii de plămâni în timp ce inima încă funcționează. Pentru a avea succes, aceste eforturi trebuie începute cât mai curând posibil și continuate până când victima respiră din nou.
Au fost folosite odată diverse metode de respirație artificială, cele mai multe bazate pe aplicarea forței externe la plămâni. Metodele care au fost populare în special la începutul secolului XX, dar ulterior au fost înlocuite cu tehnici mai eficiente au inclus metoda Silvester modificată-presiunea toracică-braț-ridicare, metoda Schafer (sau metoda presiunii înclinate, dezvoltată de fiziologul englez Sir Edward Albert Sharpey- Schafer) și metoda Holger-Nielsen. În metoda Silvester, victima a fost așezată în față, iar umerii au fost ridicați pentru a permite capului să cadă înapoi. Salvatorul a îngenuncheat în capul victimei, cu fața spre el, a apucat încheieturile victimei și le-a traversat peste pieptul inferior al victimei. Salvatorul se balansă înainte, apăsând pe pieptul victimei, apoi înapoi, întinzând brațele victimei spre exterior și în sus. Ciclul a fost repetat de aproximativ 12 ori pe minut.
În anii '50, anestezistul austriac Peter Safar și colegii săi au constatat că obstrucția căilor respiratorii superioare de către limbă și palatul moale făcea ca tehnicile de ventilație artificială să fie în mare măsură ineficiente. Cercetătorii au procedat la dezvoltarea tehnicilor de depășire a obstrucției, cum ar fi ridicarea bărbiei, și ulterior au demonstrat că respirația gură la gură a fost superioară altor metode în cantitatea de aer care ar putea fi livrată în fiecare ciclu respirator (volum mare). Respirația gură la gură la scurt timp a devenit cea mai utilizată metodă de respirație artificială. Persoana care folosește respirația gură la gură plasează victima pe spate, șterge gura de materiale străine și mucus, ridică maxilarul inferior înainte și în sus pentru a deschide pasajul aerian, așază propria gură peste gura victimei într-un asemenea mod pentru a stabili un sigiliu rezistent la scurgeri și fixează nările. Salvatorul apoi respiră alternativ în gura victimei și ridică propria gură departe, permițând victimei să exprime. Dacă victima este un copil, salvatorul poate acoperi atât gura victimei cât și nasul. Salvatorul respiră de 12 ori în fiecare minut (de 15 ori pentru un copil și 20 pentru un sugar) în gura victimei. Dacă o victimă sufocă înainte de a cădea inconștientă, manevra Heimlich poate fi folosită pentru a curăța căile respiratorii înainte de a începe respirația gură la gură.
Metoda lui Safar a fost combinată ulterior cu compresii ritmice ale toracelui, descoperite de inginerul electric american William B. Kouwenhoven și colegii să restabilească circulația, dând naștere metodei de bază a CPR (resuscitare cardiopulmonară). În 2008, după ce cercetătorii au stabilit că resuscitarea gură la gură a dus adesea la o circulație încetinită sau oprită, o metodă pentru mâinile destinate victimelor adulte, care folosește doar prese continue toracice, a fost adoptată de American Heart Association (vezi resuscitarea cardiopulmonară).
