Alessandro Manzoni, (născut la 7 martie 1785, Milano - a murit la 22 mai 1873, Milano), poet și romancier italian al cărui roman I promessi sposi (Căminta) a avut un imens apel patriotic pentru italienii din perioada națională a Risorgimento și este în general clasat printre capodoperele literaturii mondiale.
După ce părinții lui Manzoni s-au despărțit în 1792, și-a petrecut mare parte din copilărie în școlile religioase. În 1805 s-a alăturat mamei sale și iubitului ei la Paris, unde s-a mutat în cercuri radicale și a devenit un convertit la scepticismul voltairian. Poemul său anticlerical „Il trionfo della libertà” demonstrează independența sa de gândire. Când a murit iubitul mamei sale și tatăl său, primul i-a lăsat un venit confortabil, prin intermediul mamei sale.
În 1808 s-a căsătorit cu Henriette Blondel, un calvinist, care s-a convertit curând la catolicism roman, iar doi ani mai târziu Manzoni însuși a revenit la catolicism. Retrăgându-se într-o viață liniștită la Milano și la vila sa din Brusuglio, a scris (1812-15) o serie de poezii religioase, Inni sacri (1815; Imnurile sacre), despre sărbătorile bisericii de Crăciun, de Vinerea Mare și de Paște, și un imn al Mariei. Ultima, și poate cea mai fină serie, „La pentecoste”, a fost publicată în 1822.
În acești ani, Manzoni a produs și tratatul Osservazioni sulla morale cattolica (1819; „Observații asupra eticii catolice”); o oda asupra revoluției piemontese din 1821, „Marzo 1821”; și două tragedii istorice influențate de Shakespeare: Il conte di Carmagnola (1820), o lucrare romantică înfățișând un conflict din secolul al XV-lea între Veneția și Milano; și Adelchi (interpretată în 1822), o dramă bogată poetică despre răsturnarea lui Charlemagne a regatului lombard și cucerirea Italiei. O altă oda, scrisă la moartea lui Napoleon în 1821, „Il cinque maggio” (1822; „Ode napoleonică”), a fost considerată de Goethe, una dintre primele care au tradus-o în germană, drept cea mai mare dintre multe scrise pentru a comemora. Evenimentul.
Capodopera lui Manzoni, I promessi sposi, 3 vol. (1825–27), este un roman creat în începutul secolului al 17-lea al Lombardiei în perioada insurecției milaneze, a războiului de treizeci de ani și a ciumei. Este o portretizare simpatică a luptei a doi iubiți țărănești a căror dorință de a se căsători este zădărnită de un tiran local vicios și lașitatea preotului paroh. Un frate curajos preia cauza îndrăgostitilor și îi ajută prin multe aventuri la siguranță și căsătorie. Toleranța resemnată a lui Manzoni față de relele vieții și conceptul său de religie ca confort final și inspirație umană conferă romanului dimensiunea sa morală, în timp ce o venă plăcută a umorului din carte contribuie la plăcerea cititorului. Romanul i-a adus lui Manzoni faima și lauda imediată din toate zonele, în Italia și în alte părți.
Îndemnat de îndemnul patriotic de a forța o limbă care ar fi accesibilă pentru un cititor larg, mai degrabă decât pentru o elită îngustă, Manzoni a decis să își scrie romanul într-o idiom cât mai aproape de discursul florentin educat contemporan. Ediția finală a lui I promessi sposi (1840-42), redată într-o proză clară și expresivă, curățată de toate formele retorice antichizate, a atins exact genul de public larg pe care îl vizase, iar proza sa a devenit modelul pentru mulți scriitori italieni următori.
Soția lui Manzoni a murit în 1833; a doua sa soție și majoritatea copiilor săi l-au preîntâmpinat. Aceste calamități s-au adâncit mai degrabă decât au distrus credința lui. Recuperat de oamenii din vremea sa, a fost făcut senator al Italiei în 1860. Un accident vascular cerebral a urmat morții celui mai mare fiu al său în 1873, iar el a murit în același an și a fost înmormântat cu o înmormântare de stat.
