Grădină zoologică

Grădina zoologică, numită și grădină zoologică sau parc zoologic, loc unde animale sălbatice și, în unele cazuri, animale domesticite sunt expuse în captivitate. Într-o astfel de unitate, în general, animalelor li se poate acorda mai multe îngrijiri intensive decât este posibil în rezervațiile naturale sau în sanctuare. Majoritatea grădinilor zoologice de lungă durată prezintă colecții generale de animale, dar unele formate mai recent se specializează în anumite grupuri - de exemplu, primate, pisici mari, păsări tropicale sau păsări de apă. Nevertebrate marine, pești și mamifere marine sunt adesea ținute în unități separate cunoscute sub denumirea de acvarii. Cuvântul grădină zoologică a fost folosit pentru prima dată la sfârșitul secolului XIX ca prescurtare populară pentru grădinile zoologice din Londra.

Pentru informații despre anumite grădini zoologice, consultați articole cu numele lor specifice - de exemplu, Grădina zoologică din Basel, grădina zoologică Lincoln Park, grădina zoologică din Praga, etc.

Nu se știe când au fost înființate cele mai timpurii grădini zoologice, dar este posibil ca acestea să fie asociate cu primele încercări de domesticire a animalelor. Porumbeii au fost ținuți în captivitate încă din 4500 de ani în ceea ce este acum Irak, iar 2.000 de ani mai târziu elefanții au fost semidomesticați în India. Antilopele, inclusiv addaxul, ibexul, oryxul și gazela, sunt înfățișate purtând gulere pe tablourile mormântului egiptean de la Ṣaqqārah, datând de la 2500 î.Hr. În China, împărăteasa Tanki, care trăia probabil în jur de 1150 a.c., a construit o mare „casă a căprioarelor” din marmură, iar Wen Wang, care aparent a domnit chiar înainte de 1000 a. Yu sau Grădina Inteligenței.

Regele biblic Solomon, care a domnit, de asemenea, aproximativ 1000 de ani, a fost un fermier-zoolog și a fost urmat, cel puțin în următorii 600 de ani, de alți zookeepers regali, inclusiv Semiramis și Ashurbanipal din Asiria și regele Nebucadrețar din Babilonia.

Colecțiile de animale captive au existat în Grecia până în secolul al VII-lea, iar până în secolul al IV-lea este posibil ca astfel de colecții să existe în majoritatea statelor orașe grecești, dacă nu chiar toate. Aristotel (384–322 a.c.) era, în mod evident, foarte cunoscut cu grădinile zoologice; cel mai cunoscut elev al său, Alexandru cel Mare, a trimis înapoi în Grecia multe animale care au fost prinse în expedițiile sale militare.

Zoologiile egiptene și asiatice anterioare au fost păstrate mai ales ca ochelari publici și numai secundar pentru studiu, dar grecii din vremea lui Aristotel erau mai preocupați de studiu și experiment. Romanii aveau două tipuri de colecții de animale: cele destinate arenei și cele păstrate ca grădină zoologică privată.

Odată cu sfârșitul Imperiului Roman, grădinile zoologice au intrat în declin, dar colecțiile de animale au fost întreținute de împăratul Charlemagne în secolul al VIII-lea și de Henric I în secolul al XII-lea. În Europa Filip al VI-lea avea o menagerie la Louvre, Paris, în 1333, iar mulți membri ai casei Bourbon păstrau colecții de animale la Versailles.

În Lumea Nouă, Hernán Cortés a descoperit o minunată grădină zoologică în Mexic în 1519. Colecția, care a inclus păsări de pradă, mamifere și reptile, a fost atât de mare încât a avut nevoie de un personal de 300 de îngrijitori.

Se poate spune că zookeeping-ul modern a început în 1752 odată cu înființarea Menagerie Imperială la Palatul Schönbrunn din Viena. Această menagerie, care încă înflorește, a fost deschisă publicului larg în 1779. În 1775 a fost fondată o grădină zoologică într-un Royal Park din Madrid, iar 18 ani mai târziu a fost începută colecția zoologică a Jardin des Plantes, Paris. Societatea Zoologică din Londra și-a stabilit colecția în Parcul Regent în 1828, la doi ani de la înființarea societății.

La mijlocul secolului al XIX-lea, grădinile zoologice erau deschise în toată lumea; printre cele existente astăzi, peste 40 de ani, majoritatea din Europa, au peste 100 de ani. De la sfârșitul celui de-al doilea război mondial, a existat o proliferare rapidă și la nivel mondial a grădinilor zoologice, multe dintre ele având ca scop nu studierea animalelor, ci distracția publică și câștig comercial. Numărul total de colecții de animale deschise publicului de astăzi nu este cunoscut cu exactitate, dar depășește 1.000.