Yak, (Bos grunniens), mamifer de păr lung, cu picioare scurte, care a fost probabil domesticit în Tibet, dar a fost introdus oriunde există oameni la altitudini de 4.000-6.000 metri (14.000-20.000 m), în principal în China, dar și în Asia Centrală, Mongolia și Nepal.
Yak-urile sălbatice sunt uneori denumite o specie separată (Bos mutus) pentru a le diferenția de iacurile domestice, deși sunt în mod liber înrudite cu diverse tipuri de vite. Yak-urile sălbatice sunt mai mari, taurii stând până la 2 metri înălțime la umăr și cântăresc peste 800 kg (1.800 de kilograme); vacile cântăresc mai puțin de jumătate. În China, unde sunt cunoscuți sub numele de „bovine păroase”, iacii sunt puternic frăgeți cu părul negru lung pe o pardesie mai neagră sau negricioasă mai scurtă, care îi poate menține calzi până la –40 ° C (−40 ° F). Culoarea în iacurile domesticite este mai variabilă, iar petele albe sunt frecvente. Ca și bizonul (genul Bison), capul se scufundă înaintea umerilor masivi înalți; coarnele au 80 cm lungime la bărbați, 50 cm la femei.
Nu se cunoaște cu certitudine când au fost domesticite iacurile, deși este probabil ca acestea să fie crescute pentru prima dată ca fiare de povară pentru rulotele rutelor comerciale din Himalaya. Capacitatea pulmonară a lui Yaks este de aproximativ trei ori mai mare decât cea a vitelor și au globule roșii din ce în ce mai mici, îmbunătățind capacitatea sângelui de a transporta oxigenul. Iacurile domestice au cel puțin 12 milioane de euro și au fost crescute pentru tractabilitate și pentru producția ridicată de lapte. Yak-urile sunt, de asemenea, utilizate pentru arat și treierat, precum și pentru carne, piei și blană. Băia uscată a iacului este singurul combustibil obținut de pe platoul tibetan fără trecere.
Păscutele rumegătoare, iacurile sălbatice migrează sezonier în câmpiile inferioare pentru a mânca ierburi și ierburi. Când se încălzește prea mult, se retrag în platourile mai înalte pentru a mânca mușchi și licheni, pe care le smulg rocile cu limbile lor aspre. Blana lor densă și puține glande sudoripare îngreunează viața sub 3.000 de metri, chiar și iarna. Yak-urile obțin apă consumând zăpadă atunci când este necesar. În sălbăticie, trăiesc în turme mixte de aproximativ 25, deși unii bărbați trăiesc în grupuri de burlaci sau singuri. Yaks se agregă sezonier în grupuri mai mari. Creșterea este în septembrie-octombrie. Viței sunt născuți aproximativ nouă luni mai târziu și alăptați un an întreg. Mama reproduce din nou toamna, după ce vițelul a fost înțărcat.
Yak-urile sălbatice s-au extins odată din Himalaya până la Lacul Baikal din Siberia, iar în anii 1800 erau încă numeroși în Tibet. După 1900, aceștia au fost vânați aproape de dispariție de către păstorii tibetani și mongoli și personalul militar. Numere mici supraviețuiesc în nordul Tibetului și în stepa Ladakh din India, dar nu sunt protejate în mod eficient. De asemenea, sunt pe cale de dispariție din cauza îmbrățișării cu bovine domestice.
În familia Bovidae, yak-ul aparține aceluiași gen ca bovinele, precum și banteng, gaur și kouprey din Asia de Sud-Est. Mai înrudite sunt bizonul american și cel european. Bos și Bison s-au abătut de la bivoli de apă (genul Bubalus) și alte bovine sălbatice în urmă cu aproximativ trei milioane de ani. În ciuda capacității sale de reproducere cu vite, s-a susținut că iacul ar trebui returnat fostului său gen, Poephagus.
