Gândacul de epurare, oricare dintre cele aproximativ 3.200 de specii din superfamilia insectelor predominant acvatice Hydrophiloidea (ordin Coleoptera). Aceste gândaci se găsesc înotând în iazurile mlăștinoase de apă dulce din întreaga lume, în special în regiunile calde. Gândacii de epocă au apă netedă, ovală, maro închis sau negru și antene scurte, păroase, cu pene. Au o lungime de la câțiva până la aproximativ 4 cm (până la 1,6 inci). Gândacul de scărpător de apă înoată prin mișcarea mijlocului și a picioarelor posterioare pe fiecare parte. Majoritatea adulților (de exemplu, Hydrophilus și Tropisternus) se hrănesc cu alge sau materii în descompunere; însă, câteva specii sunt prădători.
Femela depune aproximativ 100 de ouă într-o carcasă de ou, rezistentă la apă, pe care o atașează de vegetația subacvatică, plutește pe suprafața apei sau se atârnă de ea însăși. Larvele carnivore se hrănesc nu numai cu insecte care cad în apă, ci și în felul lor. Multe larve trebuie să ajungă la suprafața apei pentru aer, deși câteva (de exemplu, Berosus) respiră prin peretele corpului și filamentele abdominale.
Gândacul de epurare diferă de cele mai multe insecte de apă, prin faptul că este atârnat suspendat de suprafața apei de capul său, decât de abdomenul său. Pentru a reumple stratul de aer care înconjoară corpul, acesta își extinde antenele prin pelicula de suprafață. Când este gata de scufundare, gândacul de epurare a apei se pliază înapoi antenele sale, captând o bulă de aer, care este depozitată ca o acoperire de corp argintiu.
