Mișcarea socială transnațională, o colectivitate de grupuri cu adepți din mai multe țări care se angajează să acționeze în mod continuu pentru o cauză comună sau o constelație comună a cauzelor, adesea împotriva guvernelor, instituțiilor internaționale sau firmelor private.
Exemple proeminente de mișcări sociale transnaționale includ mișcarea antiglobalizare și mișcarea împotriva organismelor modificate genetic (OMG). O definiție restrânsă a conceptului subliniază diferențele sale față de organizațiile neguvernamentale internaționale și rețelele transnaționale de advocacy, care sunt, în general, mai instituționalizate și profesionalizate și mai frecvent finanțate sau promovate de anumite state sau organizații internaționale. O concepție mai largă a mișcărilor sociale transnaționale include sau se concentrează asupra altor tipuri de actori transnaționali și prezintă o relație de cauzalitate între globalizare și dezvoltarea activismului transnațional. În consecință, această perspectivă mai amplă conferă mișcărilor sociale transnaționale un rol și o influență mai mare în sistemele naționale și internaționale de guvernare, în care realizările lor principale sunt crearea, întărirea, implementarea și monitorizarea normelor internaționale.
Deși abordările conceptuale ale studiului mișcărilor sociale transnaționale sunt în multe feluri similare analizei mișcărilor sociale naționale, extinderea automată a definițiilor și perspectivelor mișcării sociale naționale pe arena internațională este contestată. Unii susțin că transferul puterilor, drepturilor și funcțiilor statului către organele internaționale implică faptul că provocatorii își redirecționează eforturile în consecință. Alții susțin că acest transfer nu duce automat la apariția activității mișcărilor sociale transnaționale și că adevărate mișcări sociale transnaționale bazate în masă sunt dificil de mobilizat și greu de întreținut. În această privință, mișcările internaționale de femei, de muncă și antiglobalizare pot fi singurele mișcări sociale transnaționale adevărate. Prin urmare, conținutul transnațional este de obicei luat de membrii rețelelor transnaționale care sunt legate de mișcările naționale.
Eforturile mișcărilor sociale transnaționale, organizațiilor internaționale neguvernamentale și rețelelor transnaționale de advocacy ridică o serie de probleme politice. În primul rând, deoarece organizațiile internaționale au puțină putere coercitivă la dispoziție, trebuie să se bazeze pe mecanisme de aplicare soft care implică informații, persuasiune și presiune morală. La rândul lor, aceștia împuternicesc și favorizează actorii transnaționali ai mișcării sociale, care au demonstrat în mod tradițional o mare abilitate în utilizarea strategică a informației. În al doilea rând, deoarece oportunitățile politice - dimensiunile politice care avansează sau constrâng acțiunea colectivă - diferă la nivel național și internațional, interacțiunile dinamice dintre aceste niveluri devin un factor critic în analiza activității mișcării sociale transnaționale. În al treilea rând, pe măsură ce organizațiile naționale de mișcare socială își extind modelele de cooperare și influență peste granițe ca răspuns la transferul puterii decizionale de la state la organisme internaționale, cooperarea interstatală evoluează sau se intensifică în reacție la transnaționalizarea mișcărilor - de exemplu, în zona poliția de protest. Prin urmare, statele pot reafirma anumite puteri ca urmare a activismului transnațional.
