Thomas Erastus, nume original Thomas Lüber, Lieber sau Liebler, (născut la 7 septembrie 1524, Baden, Switz. — a murit la 31 decembrie 1583, Basel), medic elvețian și controversat religios al cărui nume este păstrat în erastianism, doctrină a relație biserică-stat pe care el însuși nu a învățat-o niciodată.
Student în filozofie și medicină timp de nouă ani, Erastus a fost invitat în 1557 de electorul Otto Heinrich din Palatinat pentru a fi profesor de terapeutică la noua facultate de medicină la Universitatea din Heidelberg. Acolo a obținut repede o reputație favorabilă ca medic și profesor. Ca susținător al reformelor bisericești susținute de teologul elvețian Huldrych Zwingli, Erastus a fost strâns asociat cu introducerea protestantismului reformat în Palatinat în timpul electoratului lui Frederic al III-lea (1559–76). În dezbaterile despre Euharistie, sacramentul derivând din Cina Domnului, el a apărat viziunea lui Zwinglian că trupul lui Hristos este prezent în pâinea sacramentală doar în mod simbolic, în contrast cu părerea lui Luther că trupul său este cu adevărat prezent.
Controversa centrală din viața lui Erastus a apărut după ce a opus eforturile calvinilor din Palatinat pentru a impune sistemul de disciplină bisericească stabilit de John Calvin la Geneva și în alte părți. Când în 1568 a fost prezentat la Heidelberg un set de teze de puritanul englez George Withers, care a afirmat atât sistemul presbiterian al guvernării bisericii (adunările aleșilor), cât și practica excomunicării, Erastus a elaborat 100 de teze (ulterior reduse la 75) să-l respingă. Erastus a susținut că excomunicarea este lipsită de scripturi, că sacramentele nu trebuie să fie reținute de la nimeni care dorește cu adevărat să le primească și că într-o societate creștină - și Erastus și-a limitat în mod explicit argumentul în acest mod - pedeapsa păcatelor este în mâinile civilului magistrați. Deoarece calviniștii aveau sprijinul alegătorului, sistemul presbiterian a fost instituit prin decret electoral în 1570.
Pentru opoziția sa la noua ordine și, de asemenea, pentru presupuse tendințe îndepărtate de doctrina Trinității față de unitarism, Erastus a fost excomunicat timp de doi ani. El a fost obligat să părăsească Heidelberg când luteranismul a fost reinstituit sub electorul Ludovic al VI-lea (1576–83). La întoarcerea la Basel, a fost numit profesor de medicină acolo în 1580 și de etică în 1582. Termenul Erastian a apărut în mod evident pentru prima dată în 1643 în Anglia; Presbiterienii l-au folosit ca termen de abuz pentru cei care au cerut supremația statului.
Semnificația tezelor lui Erastus, care a fost publicată postum în 1589 sub titlul Explicatio gravissimae quaestionis
, s-a reflectat prin numeroasele lor traduceri: în 1659 ca The Nullity of Church Censures, în 1682 ca A Treatise of Excommunication și în 1844 într-o ediție scoțiană. Erastus a scris de asemenea mai multe tratate medicale și științifice în care a atacat superstiții populare precum credința în astrologie și în transmutarea alchimică a metalelor. El însuși a împărtășit credința contemporană în vrăjitorie, pe care a opus-o în Repetitio disputationis de lamiis seu strigibus (1578; „Repetarea disputațiilor împotriva vrăjitoarelor”), o apărare a folosirii pedepsei cu moartea împotriva vrăjitoarelor și vrăjitorilor.
