Reptil de șarpe de copac brun

Șarpele de copac brun, (Boiga irregularis), numit, de asemenea, brownnake sau culepla, șarpe slab, ușor veninos, în primul rând șarpe arboreal din familia Colubridae care este considerată una dintre cele mai agresive specii invazive din lume. Șarpele de copac brun este originar din insulele aflate imediat la vest de linia Wallace și din Noua Guinee și de pe coastele de nord și de est ale Australiei; cu toate acestea, gama sa geografică s-a extins semnificativ și acum include Guam, Saipan și alte insule din Pacificul de vest. Deși se găsește cel mai des în pădurile tropicale și în pajiști, poate apărea în alte habitate tropicale, inclusiv în ecosistemele urbane, până la cote de aproximativ 425 de metri (aproximativ 1400 de metri). Specia este cunoscută și pentru capacitatea sa de a decima populațiile de vertebrate mici în habitatele pe care le colonizează.

Caracteristici fizice

Șarpele de copac brun este caracterizat de o serie de caracteristici distinctive. Capul șarpelui este vizibil mai lat decât corpul său și fiecare ochi mari conține un elev mare vertical care se deschide larg noaptea pentru a facilita vânătoarea. Corpul său lung și zvelt îi permite să urce în copaci, viță de vie și stânci și să se ascundă în spații mici. Marcajele pe corp apar ca un model întunecat așezat pe un fundal galben maroniu; cu toate acestea, unele populații australiene afișează benzi albastre sau roșii pe un fundal alb. Hatchlings, care au o lungime medie de 38 cm (aproximativ 15 inci), cresc în general la 1-2 metri (3–7 picioare) ca adulți. Cei mai mari indivizi pot atinge însă lungimi de 3 metri și cântăresc până la aproximativ 2,3 kg (aproximativ 5 kilograme).

Prădătorii și prada

Șerpii de copaci bruni sunt prădători și înfricoșători voraci și au puțini inamici naturali. Capabili să mănânce până la 70 la sută din masa lor corporală pe zi, li se știe că consumă mai multe tipuri diferite de vertebrate mici, precum și de morcov. Șerpii mai tineri, mai mici, caută păsări mici și amfibieni, șopârlele mici și alte reptile și ouăle acestor animale. În schimb, șerpii mai mari pradă frecvent șopârlelor și păsărilor mai mari și mamiferelor mici, precum liliecii și rozătoarele.

Pentru a-și imobiliza prada, șarpele copacului brun mușcă și ține victima. Înfășurându-și corpul victimei cu propriul său, șarpele inițiază o acțiune de mestecare pentru a injecta venin din dinții canelate, situate în apropierea spatelui gurii sale. Veninul este relativ ușor și s-a dovedit a fi mai puțin eficient la mamifere decât la alte vertebrate.

Pradorii șarpelui de copac brun nu sunt bine documentați. Unele studii raportează că șerpii de copac brun sunt pradați de șopârlele de monitor și de porcii și pisicile sălbatice, iar alții au arătat că specia este, de asemenea, vulnerabilă la șerpii negri cu burta roșie (Pseudechis porphyriacus) și la broaștele de trestie (Bufo marinus).

Reproducere

Se știe puțin despre obiceiurile de reproducere ale șerpilor copacilor bruni. Unele studii susțin că reproducerea și depunerea ouălor sunt cunoscute pe tot parcursul anului pe întreaga gamă geografică, în timp ce alții observă că reproducerea poate fi curmată de temperaturi mai reci care apar în anotimpurile mai reci ale anului. În multe cazuri, fertilizarea ovulelor nu urmează imediat împerecherea, deoarece o femelă reproducătoare poate păstra spermatozoizii unui mascul până la câțiva ani până când este nevoie. Ouăle fertilizate sunt depuse în locații umede relativ întunecate - cum ar fi peșteri, găuri, bușteni scobi și goluri între roci - pentru a preveni uscarea excesivă. Două gheare de până la 12 ouă pot fi depuse într-un an dat și fiecare ou variază între 42 și 47 mm lungime (aproximativ 1,7 - 1,9 inci) și 18 până la 22 mm (aproximativ 0,7 până la 0,9 inci) lățime. Pe măsură ce acoperirile exterioare din piele ale ouălor se întăresc și se usucă încet în timp, ouăle din ambreiaj pot adera una la cealaltă pentru a forma o ciorchine. Șerpii de copac brun nu-și incubă ouăle și nici nu au grijă de puii lor, iar ecloziile care apar după 90 de zile mai târziu trebuie să se preocupe imediat pentru ele.

Stare de conservare

Deși populația sa la nivel mondial nu a fost evaluată, șarpele de copac brun este considerat a fi comun în habitatele pe care le ocupă. Populația din Guam, unde este cunoscută ca specie invazivă, este deosebit de bine documentată; în anii’70 -’80, densitatea populației de șarpe în multe părți ale insulei s-a ridicat la aproximativ 4.600-5.800 pe km pătrat (12.000-15.000 pe pătrat). Totuși, studiile efectuate în prima parte a secolului XXI au înregistrat densități de șarpe brune de 8-20 pe acru sau 2.000–5.000 pe km pătrat (4.000-10.000 pe pătrat) pe întreaga insulă.