Tamilul, oameni originari din sudul Indiei, care vorbesc limba tamilă, una dintre principalele limbi ale familiei dravidiene. Număr aproximativ 64 de milioane la începutul secolului 21 (inclusiv aproximativ 3 milioane de vorbitori în nordul și estul Sri Lanka), vorbitorii de tamil constituie majoritatea populației statului Tamil Nadu și locuiesc, de asemenea, în unele părți ale statelor Kerala, Karnataka și Andhra Pradesh, toate situate în cea mai sudică treime a Indiei. Emigrant tamilian poate fi găsit în unele părți din Madagascar, Peninsula Malaeză, Myanmar (Birmania), Indochina, Thailanda, Africa de est, Africa de Sud, insulele Fiji și Mauritius și Indiile de Vest.
Zona tamilă din India este un centru al hinduismului tradițional. Școlile tamiliene de devotament religios personal (bhakti) au fost mult timp importante în hinduism, fiind consacrate într-o literatură care datează din secolul al VI-lea. Budismul și jainismul au fost răspândite în rândul tamililor, iar aceste literaturi ale religiilor sunt anterioare literaturii bhakti timpurii din zona tamilă. Deși tamilii din prezent sunt în mare parte hinduși, există creștini, musulmani și jaini. În trecutul recent, zona tamilă a fost, de asemenea, casa mișcării dravidiene care solicită desanscripționarea și debrahmanizarea culturii, limbii și literaturii tamiliene.
Tamilii au o lungă istorie de realizări; călătoriile pe mare, viața orașului și comerțul par să se fi dezvoltat timpuriu în rândul lor. Comerțul tamil cu vechii greci și romani este verificat prin dovezi literare, lingvistice și arheologice. Tamilii au cea mai veche limbă dravidiană cultivată, iar bogata lor tradiție literară se extinde încă din epoca creștină timpurie. Dinastiile Chera, Chola, Pandya și Pallava au stăpânit zona tamilă înainte ca imperiul Vijayanagar să-și extindă hegemonia în secolul al XIV-lea, iar aceste dinastii anterioare au produs multe regate mari. Sub ele poporul tamil a construit temple mari, tancuri de irigație, baraje și drumuri și au jucat un rol important în transmiterea culturii indiene în Asia de Sud-Est. Chola, de exemplu, erau cunoscuți pentru puterea lor navală și au adus regatul malaezian din Sri Vijaya sub suzeranitatea lor în 1025 ce. Deși zona tamilă a fost integrată cultural cu restul Indiei pentru o lungă perioadă de timp, politic a fost de cele mai multe ori o entitate separată până la apariția stăpânirii britanice în India.
Tamil-urile din Sri Lanka de astăzi sunt de diferite grupuri și caste, deși sunt predominant hinduși. Așa-numitul Tamil Ceylon, care constituie aproximativ două treimi din ei, este concentrat în partea de nord a insulei. Aceștia sunt relativ bine educați și mulți dintre ei dețin funcții profesionale și profesionale. Așa-numitul tamil indian din Sri Lanka a fost adus acolo de britanici în secolele XIX și XX ca muncitori pe moșii de ceai și au fost considerați străini de celelalte grupuri etnice. Ceilanul și tamilul indian sunt organizate în sisteme de caste diferite și au relații sociale puține între ele.
În anii '80, tensiunile crescânde între Ceylon Tamil și majoritatea budistă sinhaleză din Sri Lanka i-au determinat pe militanții tamilii să întreprindă un război de gherilă împotriva guvernului central, în speranța creării unui stat tamil separat pentru ei în nord și nord-est. Organizația rebelilor tamilieni, Tigrii de Eliberare ai Tamil Eelam, și-a continuat insurgența în secolul XXI. O ofensivă guvernamentală importantă în 2009 a depășit fortărețele finale ale Tigrului Tamil și a distrus conducerea organizației. Sa estimat că 80.000 de oameni au fost uciși în luptă.
