Tai, de asemenea, a fost scrisă Dai, popoare din Asia de Sud-Est continentală, inclusiv thailandeze sau siamese (în Thailanda centrală și de sud), Lao (în Laos și nordul Thailandei), Shan (în nord-estul Myanmar [Birmania]), Lü (în principal în provincia Yunnan, China, dar și în Myanmar, Laos, nordul Thailandei și Vietnam), Yunnan Tai (grupul major Tai din Yunnan) și Tai tribal (în nordul Vietnamului). Toate aceste grupuri vorbesc limbi Tai.
Estimările au plasat numărul total de Tai la sfârșitul secolului XX la 75.760.000, inclusiv 45.060.000 în Thailanda (inclusiv Thai și Lao), 3.020.000 în Laos, 3.710.000 în Myanmar, 21.180.000 în China și aproximativ 2.790.000 în Vietnam.
Majoritatea Tai sunt budiști ai școlii Theravāda. Între diferitele grupuri, însă, există o multă variație în acest tip de budism. În satele din multe grupuri Tai, watul (ansamblul templului sau mănăstirea) este atât centrul social, cât și cel religios. Majoritatea tinerilor petrec o perioadă ca călugări. Alături de tradiția budistă există credințe animiste pre-budiste; sanctuarele sunt dedicate spiritelor (phi) importante în treburile cotidiene. Aceste credințe animiste tind să fie cele mai puternice în rândul acestor popoare mai îndepărtate de centrele tradiționale ale budismului Tai.
Urmărirea economică majoră este cultivarea orezului, orezului uscat în zonele muntoase și umed în văi.
Gospodăria Tai obișnuită este formată dintr-un soț, soție (sau soții) și copii necăsătoriți. Statutul femeilor este ridicat. Niciunul dintre popoarele Tai nu are un sistem de caste. Deși trăiesc în entități politice care variază de la națiuni independente (thailandeze și laoase) la țări de stat (în statele non-Tai), structura de bază a satelor lor semi-autonome este similară. Conducerea comunală este asigurată de un șef al satului ales, împreună cu călugării și bătrânii budisti.
Tai a apărut istoric în anunțul secolului I în valea râului Yangtze. Presiunile chinezești i-au forțat către sud, până când au fost răspândiți în partea de nord a Asiei de Sud-Est. Descendenții lor culturali în China actuală includ Pai-i, Lü și Nua în Yunnan, Chung-chia (sau Puyi) în provincia Kweichow și Chuang-chia (sau Chuang) în Regiunea Autonomă Kwangsi Chuang.
Identitatea culturală Tai a rămas cea mai puternică printre Shan-ul Myanmar, Thailanda (sau Siamese) din Thailanda și Lao. Shan locuiește în cea mai mare parte a zonei Podișului Shan din Myanmar, concentrată în statul Shan autonom. În mod tradițional, au fost stăpâniți de prinți (saohpas, sau fierăstrău de ferăstrău) cu atribute semidivine, însă prinții și-au pierdut cea mai mare parte din fosta lor autonomie.
Thailanda cuprinde cea mai mare parte a populației Thailandei, care trăiește de-a lungul râurilor și în câmpiile aluviale. Satele lor au populații cuprinse între 300 și 3.000. Societatea thailandeză actuală este formată dintr-un strat inferior al locuitorilor din mediul rural, deasupra cărora sunt artizani, comercianți, oficiali guvernamentali și preoți.
Lao locuiește în principal pe valea râului Mekong și afluenții săi, care cuprinde aproximativ două treimi din populația din Laos.
Grupurile de Tai care trăiesc în nordul Vietnamului includ așa-numitele Tai negre, Tai White și Red Tai.
Poporul Lü trăiește în sudul Yunnanului și în zonele apropiate din Myanmar, Thailanda și Laos. Casele lor sunt de obicei construite pe grămezi înălțime de șapte sau opt metri. Sunt mai puțin sinicizați din punct de vedere cultural decât Tai din alte provincii chineze și întrețin relații strânse cu Tai Myanmar, Thailanda și Laos.
