Tenis de masă, denumit și (marcă comercială) Ping-Pong, joc de minge similar în principiu cu tenisul de gazon și jucat pe o masă plată împărțită în două terenuri egale de o plasă fixată pe lățimea sa la mijloc. Obiectul este să lovească mingea, astfel încât să treacă peste plasă și să salteze pe jumătatea mesei a adversarului, astfel încât adversarul să nu poată ajunge la ea sau să o returneze corect. Mingea cremă ușoară este propulsată înainte și înapoi pe net prin rachete mici (lilieci sau palete) deținute de jucători. Jocul este popular în toată lumea. În majoritatea țărilor este foarte organizat ca sport competitiv, în special în Europa și Asia, în special în China și Japonia.
Istorie
Jocul a fost inventat în Anglia în primele zile ale secolului XX și a fost inițial numit Ping-Pong, un nume comercial. Numele tenis de masă a fost adoptat în 1921–22 când a fost reînviată vechea Asociație Ping-Pong formată în 1902. Asociația inițială s-a despărțit în jurul anului 1905, deși se pare că jocul a continuat să se joace în anumite părți ale Angliei în afara Londrei și până în anii 1920 se juca în multe țări. Condusă de reprezentanți ai Germaniei, Ungariei și Angliei, Fédération Internationale de Tennis de Table (Federația Internațională de Tenis de masă) a fost fondată în 1926, membrii fondatori fiind Anglia, Suedia, Ungaria, India, Danemarca, Germania, Cehoslovacia, Austria și Țara Galilor. Până la mijlocul anilor 1990, peste 165 de asociații naționale erau membre.
Primele campionate mondiale au avut loc la Londra în 1926, iar de atunci până în 1939, jocul a fost dominat de jucători din Europa Centrală, evenimentul echipei masculine fiind câștigat de nouă ori de Ungaria și de două ori de Cehoslovacia. La mijlocul anilor '50 Asia a apărut ca un teren de reproducție al campionilor, iar din acel moment echipa de bărbați a fost câștigată fie de Japonia, fie de China, la fel ca evenimentul feminin, deși într-o măsură mai mică; Coreea de Nord a devenit, de asemenea, o forță internațională. În 1980 a avut loc prima Cupă Mondială, iar Guo Yuehua din China a câștigat primul premiu de 12.500 USD. Tenisul de masă a devenit un sport olimpic în 1988, cu competiții de simplu și duble pentru bărbați și femei.
