Dmitri Mendeleev Om de știință rus

Alte realizări științifice

Deoarece Mendeleev este cunoscut astăzi cel mai bine ca descoperitor al legii periodice, cariera sa chimică este adesea privită ca un proces lung de maturizare a descoperirii sale principale. Într-adevăr, în cele trei decenii următoare descoperirii sale, Mendeleev însuși a oferit multe amintiri care sugerează că a existat o continuitate remarcabilă în cariera sa, de la disertațiile sale timpurii despre izomorfism și volume specifice (pentru absolvire și masterul său), care a implicat studiul relațiile dintre diversele proprietăți ale substanțelor chimice, la legea periodică în sine. În acest cont, Mendeleev a menționat congresul de la Karlsruhe drept evenimentul major care l-a dus la descoperirea relațiilor dintre greutățile atomice și proprietățile chimice.

Cu toate acestea, această impresie retrospectivă a unui program de cercetare continuă este înșelătoare, deoarece o caracteristică izbitoare a îndelungatei cariere a lui Mendeleev este diversitatea activităților sale. În primul rând, în domeniul științei chimice, Mendeleev a adus diferite contribuții. În domeniul chimiei fizice, de exemplu, a desfășurat un program larg de cercetare de-a lungul carierei sale care s-a concentrat pe gaze și lichide. În 1860, în timp ce lucra la Heidelberg, el a definit „punctul absolut de ebulare” (punctul în care un gaz dintr-un recipient se va condensa la un lichid doar prin aplicarea presiunii). În 1864 a formulat o teorie (discreditată ulterior) conform căreia soluțiile sunt combinații chimice în proporții fixe. În 1871, pe măsură ce publica volumul final al primei ediții a Principiilor sale de chimie, a investigat elasticitatea gazelor și a dat o formulă pentru abaterea lor de la legea lui Boyle (acum cunoscută și sub numele de legea Boyle-Mariotte, principiul că volumul unui gaz variază invers cu presiunea sa). În anii 1880 a studiat expansiunea termică a lichidelor.

O a doua caracteristică majoră a lucrării științifice a lui Mendeleev este înclinațiile sale teoretice. De la începutul carierei sale, el a căutat continuu să modeleze o schemă teoretică largă în tradiția filozofiei naturale. Acest efort poate fi observat în adoptarea sa timpurie a teoriei tipului chimistului francez Charles Gerhardt și în respingerea sa a dualismului electrochimic, așa cum sugerează marele chimist suedez Jöns Jacob Berzelius. Toate eforturile sale nu au fost la fel de reușite. El și-a bazat manualul de chimie organică din 1861 pe o „teorie a limitelor” (că procentul de oxigen, hidrogen și azot nu putea depăși anumite cantități în combinație cu carbonul) și a apărat această teorie față de teoria structurală mai populară a conaționalului său. Aleksandr Butlerov. Datorită antipatiei sale la electrochimie, el s-a opus ulterior teoriei ionice a soluțiilor de către chimistul suedez Svante Arrhenius. Înainte și în timpul lui Mendeleev, multe încercări de clasificare a elementelor s-au bazat pe ipoteza chimistului englez William Prout că toate elementele derivă dintr-o materie primară unică. Mendeleev a insistat că elementele sunt adevărați indivizi și a luptat împotriva celor care, precum omul de știință britanic William Crookes, au folosit sistemul său periodic în sprijinul ipotezei lui Prout. Odată cu descoperirea electronilor și a radioactivității în anii 1890, Mendeleev a perceput o amenințare la teoria sa a individualității elementelor. În Popytka khimicheskogo ponimania mirovogo efira (1902; O încercare către o concepție chimică a eterului), el a explicat aceste fenomene ca mișcări ale eterului în jurul atomilor grei și a încercat să clasifice eterul ca un element chimic deasupra grupului de gaze inerte (sau gaze nobile). Această ipoteză îndrăzneață (și în cele din urmă discreditată) a făcut parte din proiectul lui Mendeleev de extindere a mecanicii lui Newton la chimie, în încercarea de unificare a științelor naturale.