The Supremes, grupul vocal pop-soul american a cărui popularitate uriașă cu o largă audiență și-a făcut membrii printre cei mai de succes interpreți din anii 1960 și actul-pilot al Motown Records. Membrii principali ai grupului au fost Diana Ross (cu numele Diane Earle; b. 26 martie 1944, Detroit, Mich., SUA), Florence Ballard (n. 30 iunie 1943, Detroit - 22 februarie 1976, Detroit), Mary Wilson (n. 6 martie 1944, Greenville, Miss.) Și Cindy Birdsong (n. 15 decembrie 1939, Camden, NJ).
Nu numai că actul principal de încrucișare al etichetei Supremes the Motown a contribuit, de asemenea, la schimbarea imaginii publice a afro-americanilor în perioada drepturilor civile. Cu rochiile lor de seară cu paiete și balansul sofisticat de pop-soul oferit de echipa de producție a cântecelor compuse de Brian Holland, Lamont Dozier și Eddie Holland din 1964 până în 1967, Supremele au fost aspectul și sunetul idealizate ale „Negrului integrat”. Într-adevăr, tinerii din America au învățat multe dintre primele sale lecții despre egalitatea rasială din revistele pentru adolescenți care au documentat fiecare mișcare hiperglamorată pe care Supremes a făcut-o în timp ce au trecut de la topping pop chart la aparițiile la „The Ed Sullivan Show” la soldul din Las Vegas Nevada, rezervări.
Povestea lor a început destul de cu umilință, când un grup de fete din clasa muncitoare din proiectul de locuințe publice Brewster din Detroit a format un grup de cântări numit Primettes, numele lor derivat din asocierea lor surorilor cu Primes, un înaintaș al ispitelor. Detaliile despre formarea grupului (și anume cine a venit primul) au fost contestate, dar, dintr-o serie de permutări ale celor cinci principali (inclusiv, inițial, Betty McGlown), a apărut un cvartet care a format Ballard, Barbara Martin, Ross și Wilson. După ce au înregistrat pe scurt cu Lupin Records, cvartetul a semnat cu Motry Records de la Berry Gordy în 1960. Și-au schimbat numele în Supremes înainte de a lansa primul single Motown în 1961, iar la plecarea ulterioară a lui Martin, trio-ul rămas a trecut la scorul de cinci S.U.A. numărul unu lovește la rând între 1964 și 1965.
Dar Supremele nu au prins imediat. A fost nevoie de ceva timp pentru a crea aspectul și sunetul care le-au făcut celebre. Gordy a împerecheat fără succes grupul cu diferiți muzicieni și cântece timp de trei ani, până când în cele din urmă s-a împiedicat de formula corectă. În 1964, Holland-Dozier-Holland le-a oferit Supremelor primul lor număr unu cu „Where Did Our Love Go”. Înfrumusețarea expresiei exacte, respirabile a lui Ross, cu clopote clocotitoare și o secțiune de ritm supus a dat Supremelor o lipsă intenționată de etnie identificabilă. Nu sună cu adevărat „alb” sau stereotipic „negru”, single-uri de succes precum „Baby Love” și „Come See About Me” (ambele 1964) au sunat modern, mobil ascendent și elegant senzual, într-un mod care a atras în egală măsură adulților și adolescenților toate convingerile.
Grupul a continuat să susțină accesări top-top, dar în cele din urmă a fost distrus de ambițiile conflictuale individuale și corporative. Până la sfârșitul anului 1967, Supremele pierduseră atât Ballard (care a fost înlocuit de Birdsong), cât și producătorii Holland-Dozier-Holland. Grupul a continuat să înregistreze încă doi ani ca Diana Ross and the Supremes, în mare parte pentru a pregăti publicul pentru cariera solo a lui Ross. Jean Terrell a devenit primul dintre mai mulți membri ai grupului care l-au ajutat pe Wilson să țină Supremele în viață și să înregistreze timp de șapte ani după ce Ross a plecat în 1970.
Cariera solo a lui Ross a fost ajutat mult de rolurile din filme finanțate de mentorul ei de lungă durată, Gordy. Lady Sings the Blues (1972), Mahogany (1975) și The Wiz (1978) și albumele lor de coloană sonoră l-au ținut pe Ross în ochiul public și în urechea cea mai mare parte a anilor’70. The Boss (1979), produs de Nickolas Ashford și Valerie Simpson, și Diana (1980), produse de Chic Nile Rodgers și Bernard Edwards, au fost ambele hituri, dar în afară de un concert controversat în Central Park, New York, în 1983 și în unele apariții televizate americane, Ross a petrecut restul anilor’80 și’90 cultivând o bază de fani străini care i-a întrecut popularitatea în Statele Unite.
Supremele au fost introduse în sala de renume a rock and roll-ului în 1988.
