Lycophyte, (diviziunea Lycopodiophyta sau Lycophyta), orice plantă vasculară purtătoare de spori care este unul dintre mușchii clubului și aliații lor, vii și fosili. Lichofitele actuale sunt grupate în 6 genuri (unii botanici le împart în 15 sau mai multe): Huperzia, Lycopodiella și Lycopodium, mușchii clubului sau „pini de sol”; Selaginella, mușchii vârfului; planta tuberică unică Phylloglossum; și Isoetes, quillworts. Există peste 1.200 de specii, distribuite pe scară largă, dar mai ales numeroase în tropice. Genurile reprezentative dispărute sunt Lepidodendron și Sigillaria, care erau lycophytes de arbori și Protolepidodendron, o plantă erbacee asemănătoare Lycopodium. Lycophytes sunt cunoscute din rocile din perioada Devoniană (începând cu 416 milioane de ani în urmă) și poate din Silurian (până acum 444 milioane de ani). Resturile de Lepidodendron și alte lycophytes dispărute formează cea mai mare parte a marilor paturi de cărbune ale lumii.
Caracteristici generale
Multe dintre limfofitele antice, cum ar fi Lepidodendron, erau copaci care depășeau adesea 30 de metri înălțime. Genurile vii sunt toate plante mici, unele erecte și altele pufoase. Indiferent de mărimea sau vârsta lor geologică, toți au anumite caracteristici de grup. Ramificarea este de obicei dihotomă; adică vârful de tragere se furcă în mod repetat. Cele două ramuri care rezultă pot avea o lungime egală sau pot avea lungimi diferite. Frunzele sunt în general mici, deși uneori au atins o lungime de un metru (trei metri) în giganticul Lepidodendron. În general, fiecare frunză, sau microfilă, este îngustă și are o mijlocie neîmpărțită, spre deosebire de frunzele ferigilor și ale plantelor de semințe, care au, în general, o venare ramificată. Sporangia (cazuri de spori) apare singură pe partea adaxială (partea superioară orientată spre tulpină) a frunzei. Liceofi poartă în general structuri conelice numite strobili, care sunt agregări strânse de sporofile (frunze purtătoare de sporangium).
