Comerțul cu mirodenii, cultivarea, prepararea, transportul și comercializarea mirodeniilor și mirodeniilor, o întreprindere cu origini străvechi și cu o importanță culturală și economică deosebită.
Condimentele precum scorțișoara, casia, cardamomul, ghimbirul și turmericul au fost elemente de comerț importante în cea mai timpurie evoluție a comerțului. Scorțișoara și cassia și-au găsit drumul spre Orientul Mijlociu în urmă cu cel puțin 4.000 de ani. Din vremuri imemoriale, Arabia de sud (Arabia Felix din antichitate) a fost un centru comercial pentru olceni, mir și alte rășini și gume aromate. Comercianții arabi au reținut cu adevărat sursele adevărate de mirodenii pe care le-au vândut. Pentru a-i satisface pe cei curioși, pentru a-și proteja piața și pentru a descuraja concurenții, ei au răspândit povești fantastice, prin faptul că Cassia a crescut în lacuri superficiale păzite de animale înaripate și că scorțișoara a crescut în strălucire adâncă infestată cu șerpi otrăvitori. Pliniu cel Bătrân (23–79 ce) a ridiculizat poveștile și a declarat cu îndrăzneală: „Toate aceste povești
au fost inventate în mod evident în scopul creșterii prețului acestor mărfuri."
Indiferent de rolul pe care l-au jucat rutele comerciale de peste graniță din Asia, comerțul cu mirodenii a crescut în principal pe mare. Comercianții arabi navigau direct pe pământuri producătoare de mirodenii înainte de Era comună. În Asia de Est, chinezii au traversat apele Arhipelagului Malay pentru a face comerț în Insulele Spice (Moluccas sau Indiile de Est). Ceylon (Sri Lanka) a fost un alt punct important de tranzacționare.
În orașul Alexandria, Egipt, veniturile din taxele portuare erau deja enorme atunci când Ptolemeu XI a lăsat cetatea către romani în anii 80. Romanii înșiși au inițiat curând călătorii din Egipt în India și, sub stăpânirea lor, Alexandria a devenit cel mai mare centru comercial al lumii. A fost, de asemenea, principalul emporiu pentru condimentele aromatice și înțepătoare ale Indiei, toate găsindu-și drum spre piețele din Grecia și Imperiul Roman. Comerțul roman cu India a fost extins timp de mai bine de trei secole și apoi a început să scadă, reînvie oarecum în secolul al V-lea, dar declinând din nou în al 6-lea. Acesta a slăbit, dar nu s-a rupt, stăpânirea arabă asupra comerțului cu mirodenii, care a rezistat prin Evul Mediu.
În secolul al X-lea, atât Veneția, cât și Genova au început să prospere prin comerțul în Levant. De-a lungul secolelor, s-a dezvoltat o rivalitate amară între cele două, care a culminat cu războiul naval de la Chioggia (1378–81), în care Veneția a învins Genova și a asigurat un monopol al comerțului în Orientul Mijlociu pentru secolul următor. Veneția a obținut profituri exorbitante, tranzacționând mirodenii cu cumpărători-distribuitori din nordul și vestul Europei.
Deși originile mirodeniului erau cunoscute în întreaga Europă de Evul Mediu, niciun conducător nu s-a dovedit capabil să rupă stăpânirea venețiană pe rutele comerciale. Totuși, aproape de sfârșitul secolului al XV-lea, exploratorii au început să construiască nave și să se aventureze în străinătate în căutarea de noi modalități de a ajunge în regiunile producătoare de mirodenii. Așa au început călătoriile faimoase ale descoperirii. În 1492 Christopher Columb a navigat sub steagul Spaniei, iar în 1497 John Cabot a navigat în numele Angliei, dar amândoi nu au reușit să găsească ținuturile condimentate depozitate (deși Columb s-a întors din călătoria cu multe fructe și legume noi, inclusiv ardei iute). Sub comanda lui Pedro Álvares Cabral, o expediție portugheză a fost prima care a adus mirodenii din India în Europa prin Capul Bunei Speranțe în 1501. Portugalia a continuat să domine rutele de tranzacționare navală în cea mai mare parte a secolului al XVI-lea.
Căutarea unor rute comerciale alternative a persistat. Ferdinand Magellan a preluat din nou căutarea pentru Spania în 1519, dar a fost ucis pe Insula Mactan din Filipine în 1521. Din cele cinci nave aflate sub comanda sa, doar una, Victoria, s-a întors în Spania - dar triumfător, cu o încărcătură de mirodenii..
În 1577, amiralul englez Francis Drake și-a început călătoria în jurul lumii prin strâmtoarea Magellan și Insulele Spice, navigând în cele din urmă pe Golden Hind, puternic încărcat cu cuișoare din Insula Ternate, în portul natal al Plymouth în 1580.
Pentru Olanda, o flotă aflată sub comanda lui Cornelis de Houtman a navigat în Insulele Spice în 1595, iar o altă, comandată de Jacob van Neck, a fost pusă la mare în 1598. Ambele s-au întors acasă cu încărcături bogate de cuișoare, mace, nucșoară și negru. piper. Succesul lor a pus bazele prosperității Companiei olandeze a Indiei de Est, formată în 1602.
În mod similar, Compania Franceză a Indiei de Est a fost organizată în 1664 prin autorizarea statului sub Ludovic al XIV-lea. Alte companii din India de Est chartered de către țările europene s-au confruntat cu succes. În luptele ulterioare pentru obținerea controlului asupra comerțului, Portugalia a fost în cele din urmă eclipsată, după mai bine de un secol ca putere dominantă. Până în secolul al XIX-lea, interesele britanice erau puternic înrădăcinate în India și Ceylon, în timp ce olandezii stăpâneau cea mai mare parte a Indiilor de Est.
![Bătălia de la Mons. Primul Război Mondial [1914]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/9/battle-mons-world-war-i-1914.jpg "Bătălia de la Mons. Primul Război Mondial [1914]")
