Forma sonata, numită și formă de primă mișcare sau formă sonata-allegro, structură muzicală care este cel mai puternic asociată cu prima mișcare a diferitelor genuri instrumentale occidentale, în special, sonate, simfonii și cvartete de coarde. Maturizându-se în a doua jumătate a secolului al XVIII-lea, a furnizat vehiculul instrumental pentru cea mai profundă gândire muzicală până la mijlocul secolului al XIX-lea și a continuat să figureze în mod proeminent în metodele multor compozitori de mai târziu.
Deși forma sonată este uneori numită formă de primă mișcare, primele mișcări ale lucrărilor multimovimente nu sunt întotdeauna în formă sonată și nici forma nu apare doar în primele mișcări. De asemenea, varianta sonata-allegro este înșelătoare, pentru că nu trebuie să se afle într-un ritm rapid, precum alegro.
Structura în trei părți
Elementele de bază ale formei sonate sunt trei: expunerea, dezvoltarea și recapitularea, în care subiectul muzical este declarat, explorat sau extins și retratat. Poate fi, de asemenea, o introducere, de obicei în ritm lent, și o coda, sau o coadă. Aceste secțiuni opționale nu afectează însă structura de bază.
La prima vedere, forma sonatică poate părea a fi o specie de formă în trei părți sau ternară. Cele trei părți ale formei ternare sunt o primă secțiune (A), urmată de o secțiune contrastantă (B), urmată de o repetare a primei secțiuni (adică ABA). Părțile sunt interrelaționate nu din punct de vedere al structurii de bază, ci prin contrastul liric sau al caracterului. De fapt, cele trei părți ale formei sonate dezvoltate din binare, sau două părți, formează proeminente în muzica secolului al XVII-lea și începutul secolului XVIII. În formă binară, structura depinde de interrelația nu numai de teme, ci și de tonalități sau chei, seturile particulare de note și acorduri utilizate în fiecare parte. Astfel, partea inițială, care se repetă, duce direct în partea a doua, terminând în noua cheie în care începe a doua parte. A doua, de asemenea repetată, trece de la noua cheie înapoi la cheia inițială, în care se termină. A doua parte completează astfel prima.
În formă sonată, expunerea corespunde primei părți a formei binare, dezvoltarea și recapitularea la a doua. Expunerea trece de la cheia inițială la o nouă cheie; dezvoltarea trece prin mai multe taste și recapitularea revine la cheia inițială. Acest lucru răsună mișcarea, în formă binară, departe de și înapoi la cheia inițială. În legătură cu forma binară, forma sonată este complexă. Oferă, în expunere, enunțuri muzicale contrastante. În dezvoltare, acestea sunt tratate dialectic; adică sunt combinate, despărțite, recombinate și aduse altfel în schimbare și conflict. În recapitulare, acestea sunt redate într-o lumină nouă. Această relație organică între părți marchează forma sonata ca fiind un tip mai înalt, mai complex, decât forma ternară. Desemnarea ocazională a formei sonate ca formă binară compusă este utilă prin faptul că își subliniază originile în forma anterioară, dar notează complexitatea adăugată.
