Contrabandă, transport de lucruri prin furt, în special circulația clandestină a mărfurilor pentru a sustrage drepturile vamale sau restricțiile de import sau export.
Contrabanda înflorește oriunde există taxe cu venituri mari (de exemplu, ceai, băuturi spirtoase și mătăsuri din Anglia secolului al XVIII-lea, cafea în multe țări europene și tutun aproape peste tot) sau interdicții la import (narcotice) sau la export (arme și monedă)).
Contrabanda este probabil la fel de veche ca prima taxă sau reglementare privind comerțul. În secolul al XVIII-lea, ceaiul, tutunul, condimentele, mătăsurile și băuturile spirtoase erau contrabandate în Anglia în cantități care depășeau cele aduse în mod legitim. În Franța, contrabanda împotriva monopolului tutunului și impozitul exorbitant pe sare au devenit răspândite. Marea Britanie nu și-a putut aplica politica mercantilistă de a solicita coloniilor sale să facă comerț cu restul lumii doar prin țara mamă, iar până în 1744, peste 40 de nave din coloniile americane tranzacționau direct cu imperiul spaniol.
Încercările guvernului chinez de a opri contrabanda de opiu au dus la războiul de opiu din anii 1840. India britanică în secolul 19 a suferit contrabandă cu sare între state cu diferite rate de impozitare, în timp ce contrabanda cu tot felul de bunuri exigibile a avut loc între Goa și India și între Gibraltar și Spania. În a doua jumătate a secolului al XIX-lea, în Africa s-a dezvoltat contrabanda, în special de spirite din coloniile portugheze în statele Boer și din coloniile franceze în Coasta de Aur și Nigeria.
În decursul celor 13 ani de interzicere a vânzării de băuturi alcoolice în Statele Unite (1920–33), flotele de nave transportau lichior din Europa și Indiile de Vest spre coasta Atlanticului, în timp ce încărcăturile de camioane erau rulate de-a lungul frontierei canadiene. În a doua jumătate a secolului XX, droguri precum heroina, cocaina și canabisul au fost produse pentru contrabandă în întreaga lume.
Metodele de contrabandă se schimbă puțin; toate sunt variante ale a două tehnici principale: rularea nedetectată a încărcăturilor peste granițe și ascunderea mărfurilor în locuri improbabile pe nave sau mașini, în bagaje sau marfă sau pe persoană.
