Santalales, ordinul lemnului de santal al plantelor cu flori, format din 8 familii, 151 genuri și aproximativ 1.000 de specii. Toate familiile din Santalales sunt parazite într-o oarecare măsură, atașându-se fie la rădăcinile, fie la ramurile gazdelor lor. Acestea includ Santalaceae, Loranthaceae, Balanophoraceae, Olacaceae, Opiliaceae, Schoepfiaceae, Misodendraceae și Erythropalaceae. Santalales este plasat printre eudicotii de bază în sistemul de clasificare botanică al grupului II de angiosperm filogenie (vezi angiosperm).
caracteristici
Ierbele, arbuștii și copacii pereni care constituie ordinea în mărime de la 18 metri (60 de metri) înălțime până la Arceuthobium minutissimum (vâscul pitic), una dintre cele mai mici dintre plantele vasculare, ale căror tulpini înfloritoare se extind nu mai mult de aproximativ 3 mm. (0,1 inci) de fabrica gazdă.
Mulți membri din Santalales au fost importanți pentru utilizarea lor în ritualurile religioase și obiceiurile populare încă din antichitate. Albumul Viscum (vâsc), cunoscut de secole înainte de nașterea lui Hristos, este folosit de creștinii din toată Europa și America de Nord în perioada Crăciunului. Lemnul de santal a fost folosit în ritualul religios în Egipt încă din anul 1700 î.Hr. și probabil mai devreme în Asia, unde este prețuit astăzi de hinduși, budiști, parsi și musulmani din Asia de Sud-Est. Este, de asemenea, utilizat pentru cioplirea lemnului și ca sursă de ulei.
Vâlcii - cum ar fi genurile Dendropthoe din India și Struthanthus din America tropicală - sunt semnificative, deoarece cauzează daune grave plantelor atât de importante din punct de vedere economic precum cacao, cauciuc, citrice și alți pomi fructiferi. Membrii Arceuthobium atacă coniferele din vestul Americii de Nord, provocând mături de vrăjitoare, în timp ce membrii Phoradendron atacă nucile, stejarii și unele conifere ale Statelor Unite.
Toți membrii cunoscuți ai Santalales sunt paraziți. Cea mai evidentă dovadă a parazitismului la aceste plante este apariția haustoriului, un organ specializat care pătrunde în țesutul viu al gazdei sale și absoarbe apă și nutrienți, transferandu-le în parazit prin fuziunea parțială a xilemelor (țesuturile conducătoare de apă) a gazdei și parazitului. În majoritatea membrilor Santalaceae, haustoriul se fragmentează și se ramifică prin țesuturile mai moi ale gazdei. În unele specii de Arceuthobium, se dezvoltă un sistem asemănător firului care poate ajunge în punctul de creștere al gazdei.
Aproape toți membrii Santalales au frunze simple cărora le lipsesc stipule. Câteva specii au păr de suprafață pe frunzele sau tulpinile lor. Florile multor membri ai ordinului au fie petale, fie sepale sau nici una, deși unele au ambele. Staminele (organele bărbătești) egalează de obicei numărul de petale și apar vizavi de lobii petalelor. În majoritatea membrilor ordinului, ovarele (organele feminine) sunt inferioare. Ovule producătoare de semințe sunt puține.
