Samuel J. Tilden, (născut la 9 februarie 1814, New Liban, NY, SUA - a murit la 4 august 1886, Greystone, NY), avocat, guvernator al New York-ului și candidat la președinția democrată la alegerile disputate din 1876.
Tilden a participat la Yale College și la Universitatea din New York pentru scurte perioade și a studiat dreptul. El a început să practice avocatura în New York în 1841. În ciuda bolilor frecvente, a devenit în curând un avocat al corporației și al căilor ferate de mare abilitate și lider în politica democratică. A fost membru al Adunării de la New York în 1846 și a fost membru al convențiilor constituționale de stat (1846 și 1867). El a fost un lider al elementului Free-Soil în rândul democraților din New York și a susținut cauza Uniunii în Războiul civil american (1861–65). A jucat un rol proeminent în reorganizarea Partidului Democrat în deceniul 1865-1875, ocupând funcția de președinte al partidului statului New York. În această perioadă, el a jucat un rol major în răsturnarea renumitului Tweed Ring, un cerc de politicieni corupți care au defraudat New York-ul de aproximativ 30.000.000 - 200.000.000 USD și în înlăturarea mai multor judecători corupți. Ales guvernator (1874) pe o platformă de reformă, el a câștigat recunoașterea națională pentru administrația sa eficientă și pentru expunerea Canalului, o conspirație a politicienilor și antreprenorilor angajați în fraudarea statului.
În 1876, Tilden a fost candidatul democrat la președinție. Campania luptată cu amărăciune s-a încheiat la alegerile disputate în care Florida, Louisiana, Carolina de Sud și Oregon au raportat două serii de randamente. Pentru a rezolva controversa, Congresul a creat o Comisie Electorală. Tilden a consimțit cu reticență la formarea comisiei, dar nu a reușit să ofere o conducere viguroasă și directă în criză. Comisia a decis toate întrebările printr-un vot strict partizan, dând astfel președinția candidatului republican, Rutherford B. Hayes. Există dovezi că republicanii au încheiat un acord secret cu liderii democrați sudici pentru a retrage trupele federale din sud (unde protejau Reconstrucția) dacă voturile electorale disputate ar putea fi luate în calcul pentru Hayes. Tilden, care a primit majoritatea clară a votului popular, a acceptat totuși verdictul pentru a evita posibile violențe.
Tilden era un om îndepărtat, secret, dilator și prudent, care deținea o abilitate intelectuală marcată. Sănătatea sa fragilă și nehotărârea sa caracteristică l-au obligat să intre în fundalul politicii după 1877, deși a păstrat o mare influență în Partidul Democrat. Practica și investițiile sale de drept îi aduseseră o bogăție mare, iar el a lăsat cea mai mare parte a averii sale în încredere pentru înființarea unei biblioteci publice gratuite pentru New York City.
