Răspundeți superior, (latină: „că stăpânul trebuie să răspundă”) în dreptul comun anglo-american, doctrina legală conform căreia un angajator este responsabil pentru acțiunile angajaților săi desfășurați în timpul angajării.
Regula își are originea în Anglia la sfârșitul secolului al XVII-lea și avea scopul de a împiedica angajatorii să scape de responsabilitatea financiară pentru acțiunile angajaților lor. Respondeat superior a fost folosit pentru prima dată pentru a justifica un rechizitoriu penal la mijlocul secolului al XIX-lea, mai întâi în Anglia și puțin timp mai târziu în Statele Unite. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, exista un precedent amplu de judecare a corporațiilor sub respondeat superior. În 1903, Congresul SUA a adoptat Legea Elkins, care interzicea rambursarea de către căile ferate către întreprinderile care expediau cantități mari de mărfuri și conținea o clauză legală explicită pentru răspunderea penală corporativă.
Legislația modernă bazată pe respondeat superior impune obligații atât civile cât și penale asupra organizațiilor. Aceste statuturi sunt menite să oblige angajatorii să fie vigilenți cu privire la comportamentul persoanelor care lucrează pentru ei. Răspunderea corporativă în condiții de respondeat superior necesită, în general, trei elemente: (1) agentul corporației a comis crima, (2) în timp ce acționează în sfera de aplicare a autorității agentului, (3) cu intenția de a beneficia de corporație.
Până în anii 1960, răspunderea penală corporativă din Statele Unite a fost în general limitată la cazurile în care managerii de nivel superior au fost direct implicați sau ignorați în mod voit de infracțiunile legale. De-a lungul anilor’70 -’80, cu toate acestea, răspunderea penală organizațională a fost aplicată mai strict.
Cu toate acestea, apariția în 1991 a liniilor directoare federale americane de condamnare a limitat răspunderea penală în cazurile în care personalul de nivel superior nu a fost direct implicat și a existat un program de conformitate pentru a ajuta la prevenirea încălcărilor. Totuși, această dezvoltare a permis uneori organizațiilor sofisticate să se sustragă din răspundere, transferând vinovăția pentru acțiuni ilegale către angajați de nivel inferior, presupus „necinstiți”.
