Proceduri de descoperire
Procesul sau audierea principală examinează și soluționează faptele contestate. Cu toate acestea, sistemele juridice diferă substanțial în ceea ce privește dacă și cum faptele vor fi puse în lumină înainte de proces. Sistemele de drept civil s-au bazat mult timp pe investigații ghidate judiciar pentru a descoperi fapte relevante. Din punct de vedere istoric, sistemele de drept comun s-au bazat, în mare parte fără succes, pe pledoariile de sesizare și mărturia procesului în același scop. Deoarece părțile nu aveau instrumente pentru a-și constrânge adversarii să dezvăluie informații relevante înainte de proces, procesele în sisteme de drept comun au dus uneori la mărturii neașteptate și la dezvăluiri surpriză ale martorilor. În schimb, curțile de echitate anglo-americane nu au auzit nicio mărturie în direct, bazându-se pe rezumate scrise ale mărturiei adunate în fața instanței. Reforma juridică centrală a secolului XX din Statele Unite a combinat aceste două tradiții de drept comun, păstrând procesul concentrat și mărturia sa în direct, dar oferind părților puterea de a se obliga reciproc, iar altele, neconectate cu procesul, să dezvăluie relevante. informații înainte de proces.
Obiectivele acestei dezvoltări erau simple: să permită o pregătire mai detaliată și prezentarea cazurilor; să încurajeze soluționarea preventivă, făcând fiecare parte la cunoștință de adevărata valoare a revendicării sale; să expună, într-o fază incipientă a procedurii, pretenții nesubstanțiale care nu ar trebui să meargă la proces; și pentru a reduce elementul surprizei ca factor în contenciosul civil. Împreună cu mișcarea de a sesiza pledoarie, descoperirea a făcut ca stadiul de pretenție, mai degrabă decât procesul, să fie centrul gravitației în majoritatea litigiilor civile din sistemele de drept comun.
În 1938, noile reguli federale americane au stabilit dramatic un model pentru procesul de descoperire. Pe parcursul deceniilor următoare, instanțele de stat, unde au loc cele mai multe litigii, au urmat procesului, fie adoptând regulile federale ca sistem procedural sau modificând legislația statului pentru a permite descoperirea preventivă largă. Astfel de regimuri au dat avocaților puterea de a cere adversarilor și altor martori, înainte de proces, să dezvăluie dovezi pe care intenționau să se bazeze, să răspundă la întrebări scrise sau orale sub jurământ, să producă documente și obiecte corporale (cum ar fi terenuri, clădiri sau utilaje) pentru inspecție și pentru a se supune examinării fizice sau psihologice atunci când se justifică. Majoritatea dispozitivelor de descoperire pot fi utilizate fără aprobarea prealabilă a instanței, iar procedurile au loc în cabinetele avocaților. Intervenția judiciară are loc în mod obișnuit doar atunci când există o dispută cu privire la descoperire.
Chiar și în acest regim de descoperire de anvergură, rămân unele limitări. Comunicările dintre o parte și avocatul său sunt protejate de privilegiul avocat-client. Materialele și mărturiile de expertiză pregătite în anticiparea litigiilor pendinte de către sau pentru o parte nu pot fi descoperite decât dacă partea care dorește descoperirea arată o nevoie substanțială de informații și o incapacitate de a obține informații substanțial echivalente prin mijloace alternative. În afara Statelor Unite, descoperirea este substanțial mai limitată. În alte sisteme de drept comun, descoperirea este limitată la documente care sunt admisibile ca probe și, spre deosebire de descoperirea americană, deseori la documente pe care partea adversă le poate identifica în mod specific. Sistemele de drept civil se bazează pe judecător să ordone producerea de documente și martori, întrucât relevanța lor apare din seria de audieri. Drept urmare, cu excepția procedurilor pentru a asigura, înaintea procesului, dovezi care sunt în pericol de a fi pierdute (de exemplu, deoarece un martor poate muri), în țările de drept civil există puține proceduri care să permită unei părți să se asigure informații pe care să le folosești mai târziu. Descoperirea documentelor este de obicei posibilă numai în cazuri foarte limitate, deși o parte care intenționează să utilizeze un document trebuie să-l pună la dispoziția celeilalte părți.
