Ursul polar, (Ursus maritimus), numit și urs alb, urs de mare sau urs de gheață, mare urs alb de nord (familia Ursidae) găsit în toată regiunea arctică. Ursul polar călătorește pe distanțe lungi pe întinderi vaste dezolante, în general pe floturi oceanice în derivă, în căutarea sigiliilor, prada sa principală. Cu excepția unei subspecii de urs grizzly, ursul polar este cel mai mare și mai puternic carnivor de pe uscat. Nu are prădători naturali și nu știe nici o teamă de oameni, ceea ce îl face un animal extrem de periculos.
urs: Istorie naturală
înotători puternici, în special ursul polar. Ursii nu comunică în general prin sunet și, de obicei, sunt liniștiți, dar crește uneori
Urșii polari sunt puși, cu gâtul lung, capul relativ mic, urechile scurte, rotunjite și o coadă scurtă. Masculul, care este mult mai mare decât femela, cântărește între 410 și 720 kg (900 la 1.600 de kilograme). Crește până la aproximativ 1,6 metri înălțime la umăr și lungimea de 2,2-2,5 metri. Coada are 7–12 cm (3–5 inci) lungime. Lumina soarelui poate trece prin blana groasă, căldura sa fiind absorbită de pielea neagră a ursului. Sub piele se află un strat de grăsimi izolante. Picioarele late au tălpi păroase pentru a proteja și a izola, precum și pentru a facilita mișcarea pe gheață, la fel și pielea neuniformă de pe tălpile picioarelor, ceea ce ajută la prevenirea alunecării. Ghearele puternice și ascuțite sunt, de asemenea, importante pentru a obține tracțiune, pentru a săpa prin gheață și pentru a ucide prada.
Urșii polari sunt solitari și copleșitor de carnivori, hrănindu-se în special cu sigiliul inelat, dar și cu sigiliul cu barbă și cu alte pinnipede. Ursul țepă sigiliile care se sprijină pe gheață, îi ambuscadează în apropierea găurilor de respirație și sapă foci tinere din adăposturile de zăpadă unde se nasc. Urșii polari preferă gheața care este supusă fracturării periodice prin curenții vântului și maritim, deoarece aceste fracturi oferă acces sigilii atât la aer cât și la apă. Deoarece prada lor este acvatică, urșii polari sunt înotători excelenți și chiar sunt cunoscuți pentru a ucide balenele beluga. În înot, ursul polar folosește doar membrele sale din față, o adaptare acvatică care nu se găsește la niciun alt mamifer cu patru picioare. Urșii polari sunt oportunist, precum și prădători; aceștia vor consuma pește mort și carcase de balene înfășurate și vor mânca gunoaie în apropierea așezărilor umane.
Împerecherea are loc primăvara, iar implantarea ovulului fertilizat este întârziată. Inclusiv întârzierea, gestația poate dura 195-265 de zile, iar unul până la patru pui, de obicei doi, se nasc în timpul iernii într-un fond de gheață sau zăpadă. Puii cântăresc mai puțin de 1 kg la naștere și nu sunt înțărcați decât după ce au împlinit doi ani. Ursii polari tineri pot muri de înfometare sau pot fi uciși de bărbații adulți și din acest motiv, ursii polari feminini sunt extrem de apărați de tinerii lor când sunt prezenți bărbați adulți. Tinerii rămân alături de mame până ajung la maturitatea sexuală. Femelele se reproduc mai întâi la vârsta de patru până la opt ani și se reproduc la fiecare doi până la patru ani după aceea. Masculii se maturizează la aproximativ aceeași vârstă ca femelele, dar nu se reproduc până la câțiva ani mai târziu. Urșii polari adulți nu au prădători naturali, deși muștele și lupii îi pot ucide. Longevitatea în sălbăticie este de 25-30 de ani, dar în captivitate mai mulți urși polari au trăit până la 35 de ani.
Oamenii cauzează, probabil, cele mai multe morți de urși polari prin vânătoare și prin distrugerea animalelor cu probleme în apropierea așezărilor. Ursi polari au fost cunoscuți pentru a ucide oameni. Urșii sunt vânați în special de inuți pentru piei, tendoane, grăsime și carne. Deși carnea de urs polar este consumată de către aborigeni, ficatul este necomestibil și adesea otrăvitor din cauza conținutului său ridicat de vitamina A.
La sfârșitul secolului 21, se estimează că între 20.000 și 25.000 de urși polari au existat în sălbăticie. Din cauza încălzirii globale continue, se preconizează o reducere substanțială a acoperirii gheții marine de vară din Arctica - habitat principal pentru urșii polari - până la jumătatea secolului XXI. Modelele dezvoltate de unii oameni de știință prognozează o creștere a înfometării de urs polar ca urmare a anotimpurilor mai lungi fără gheață și o scădere a succesului împerecherii, deoarece fragmentarea gheții marine ar putea reduce ratele de întâlnire între bărbați și femei. Modelul prognozelor realizate de Sondajul Geologic al SUA sugerează că pierderea habitatului poate determina populația de urs polari să scadă cu două treimi până în anul 2050. În mai 2008, guvernul american a enumerat ursul polar ca specie amenințată.
![Asediul istoricului american Waco [1993]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/5/waco-siege-american-history-1993.jpg "Asediul istoricului american Waco [1993]")
