tyrannosaur, oricare dintre grupurile de dinozauri prădători care au trăit de la sfârșitul perioadei jurasice (acum aproximativ 150 de milioane de ani) până la ultima perioadă cretacică (acum aproximativ 65 de milioane de ani), moment în care au atins cea mai mare dominație. Majoritatea tiranozaurilor erau prădători mari, cu cranii foarte mari, înalte, care se apropiau sau depășeau cu mult lungimea unui metru complet (mai mult de trei metri). Cel mai cunoscut și cel mai mare membru al grupului este Tyrannosaurus rex, sau T. rex. „Regele șopârlei tiranilor”, așa cum este tradus numele latin, mergea pe membrele posterioare puternic dezvoltate. Dacă animalul s-ar fi ridicat în poziție verticală, ar fi fost mai mare de 6,5 metri (21 de picioare), dar postura obișnuită era orizontală, corpul purtându-se paralel cu pământul și coada ținută de pe sol ca o contrabalanță. În această poziție, un adult mare, care cântărea între 4.000 și 7.000 kg (aproximativ 9.000 - 15.000 de kilograme), ar putea măsura 14 metri lungime.
Forma și funcția
Craniu si dentitie
Cel mai lung craniu de tiranosaur cunoscut are 1,3 metri (mai mult de 4 metri) lungime. Oasele craniului marilor tiranosauri au adesea o grosime de câțiva centimetri și sunt puternic strânse între ele, ceea ce sugerează o rezistență la forțele mușcării, atât provocate cât și primite de la alți tiranosauri. Modelele de inginerie arată, de fapt, că forța de mușcătură a lui T. rex ar fi fost cu ușurință capabilă să se strecoare printr-un acoperiș auto, așa cum este descris în imaginea din 1993 a Parcului Jurasic. Gura imensă conținea aproximativ 60 de dinți, care puteau ieși până la 15 cm (6 inci). Coroanele dinților au fost vărsate și regăsite frecvent (la fiecare 250 de zile sau mai mult, pe baza liniilor microscopice vizibile în dinți). Serialele dinților poartă adâncuri de buzunar adânci în care bacteriile ar fi putut înflori pentru a oferi o mușcătură infecțioasă.
Dintii tiranosaurului sunt distinctivi. Dintii frontali sunt mici si in forma de U. Dintii laterali sunt mari, iar la adulți devin și mai mari, mai puțini ca număr și în formă de D, în secțiune transversală, mai degrabă decât în formă de pumnal, ca în majoritatea teropodelor sau dinozaurii care mănâncă carne. La tineri, dinții sunt comprimați lateral și spălați în față și în spate, la fel ca în cazul celorlalte teropode. Cu toate acestea, la indivizii maturi, dinții se încadrează perfect în trei clase generale: dinți frontali superiori, dinți laterali superiori și dinți inferiori ai maxilarului. Conținutul de gut și coproliții (fecalele fosilizate) de tiranozauri, precum și resturile altor dinozauri conservați cu semne de mușcuri tiranozauride, arată că tiranozaurii erau prădători voraci care puteau mușca ușor prin cranii, pelvis și membre ale altor dinozauri. Semnele de mușcătură găsite pe oasele altor tiranozauri, în special T. rex, au fost interpretate de unii oameni de știință ca dovezi ale canibalismului.
