Piatra filosofului, în alchimia occidentală, o substanță necunoscută, numită și „tinctura” sau „pulberea”, căutată de alchimiști pentru presupusa sa capacitate de a transforma metalele de bază în cele prețioase, în special aur și argint. Alchimistii au crezut, de asemenea, ca un elixir al vietii ar putea fi derivat din acesta. În măsura în care alchimia a fost preocupată de perfecțiunea sufletului uman, piatra filosofului a fost gândită pentru a vindeca bolile, a prelungi viața și a provoca revitalizarea spirituală.
Piatra filosofului, descrisă în mod diferit, s-a spus uneori ca o substanță comună, găsită peste tot, dar nerecunoscută și neapreciată. Căutarea pietrei a încurajat alchimiștii din Evul Mediu până la sfârșitul secolului al XVII-lea să examineze în laboratoarele lor numeroase substanțe și interacțiunile lor. Căutarea a furnizat astfel un corp de cunoștințe care a dus în cele din urmă la științele chimiei, metalurgiei și farmacologiei.
Procesul prin care s-a sperat ca metale comune, cum ar fi fierul, plumbul, stanul și cuprul, ar putea fi transformate în metale mai valoroase implicate încălzirea materialului de bază într-un creuzet caracteristic în formă de pere (numit vază a lui Hermes sau oul filosofului)). Schimbările de culoare au fost urmărite cu atenție - negru indicând moartea materialului vechi pregătitor pentru revitalizarea acestuia; alb, culoarea necesară pentru schimbarea în argint; și roșu, cea mai înaltă etapă, culoarea necesară pentru schimbarea în aur.
