Amtrak, în mod oficial Corporația Națională a Feroviarilor de Pasageri, corporația cu sprijin federal care operează aproape toate trenurile de pasageri interurbane din Statele Unite. A fost înființat de Congresul SUA în 1970 și a asumat controlul serviciilor de pasageri de la companiile feroviare private din țară anul următor. Practic toate căile ferate, cu excepția unei mici mână de contracte, au semnat contracte cu Amtrak. Societatea plătește căilor ferate să-și conducă trenurile de pasageri și le compensează, de asemenea, pentru utilizarea anumitor facilități, inclusiv a căilor ferate și a terminalelor. Acesta suportă toate costurile administrative, precum cele suportate pentru achiziționarea de echipamente noi și gestionează programarea, planificarea rutelor și vânzarea de bilete.
Amtrak a fost fondată pentru a scuti căile ferate americane de povara financiară a furnizării serviciilor de pasageri și pentru a îmbunătăți calitatea serviciului respectiv. De la începutul anilor 1960, căile ferate pierduseră milioane de dolari anual pe liniile lor de pasageri, ca urmare a unei scăderi constante a călăritului lor și a creșterii costurilor de exploatare. Pentru a evita pierderile suplimentare, multe dintre companii au renunțat la rutele neprofitabile. În 1950 existau aproximativ 9.000 de trenuri de pasageri, care transportau puțin sub 50 la sută din totalul traficului interurban. Până în 1970, cu toate acestea, mai erau doar aproximativ 450 de trenuri, o pondere totală a traficului de pasageri însumând doar 7%.
Crearea Amtrak a marcat pentru prima dată când serviciul feroviar de pasageri a primit orice formă de asistență financiară directă din partea guvernului american (deși au fost acordate subvenții funciare pentru căile ferate pentru a stimula finalizarea unei linii transcontinentale în secolul al XIX-lea). Congresul a acordat Amtrak o subvenție inițială de 40 de milioane de dolari și a autorizat o sumă suplimentară de 100 de milioane de dolari în împrumuturi garantate de guvern. Amtrak a primit sute de milioane de dolari în fonduri federale anual pentru a acoperi pierderile de exploatare pe tot parcursul restului secolului XX. Deși corporația a obținut venituri din vânzările de bilete și din serviciul său de poștă, veniturile sale nu au fost suficiente pentru a compensa cheltuielile. În fața unui declin al finanțării federale la mijlocul anilor 1990, Amtrak și-a reorganizat structura corporativă, a inițiat schimbări în serviciile și a căutat finanțare alternativă, inclusiv subvenții din partea guvernelor de stat.
Călătoria de pasageri a lui Amtrak a crescut constant după anul 2000. Notă a fost inaugurarea la sfârșitul acelui an al Acela Express în coridorul puternic de nord-est, între Washington, DC și Boston, un tren electrificat de mare viteză, care ar putea croi la aproximativ 125 km (200 km) pe oră și atinge viteze maxime de aproximativ 150 km (240 km) pe oră. Amtrak a explorat și posibilitatea deschiderii altor linii de mare viteză, inclusiv între Chicago și St. Louis și în Valea San Joaquin din centrul Californiei. Cu toate acestea, corporația a continuat să funcționeze cu un deficit în fiecare an, iar subvențiile sale federale au depășit în mod constant un miliard de dolari începând din 2002. Dezbaterea asupra acestor subvenții a continuat în Congres, iar până în 2013, 18 state subvenționau rute pe distanțe mai scurte în limitele respective.. În plus, Amtrak a primit aproximativ 1,3 miliarde de dolari pentru îmbunătățiri ale infrastructurii sistemului, ca parte a Legii americane de recuperare și reinvestire (2009).
