Palatine, oricare dintre diferiți oficiali găsiți în numeroase țări din Europa medievală și modernă timpurie. Inițial termenul a fost aplicat camerililor și trupelor care păzeau palatul împăratului roman. Pe vremea lui Constantin (începutul secolului al IV-lea), desemnarea a fost folosită și pentru forța de teren principal a armatei care l-ar putea însoți pe împărat în campaniile sale.
În timpul Evului Mediu timpuriu european, termenul de palatin a fost aplicat diferiților oficiali din rândul popoarelor germanice. Cel mai important dintre acestea a fost contele palatin, care în epoca merovingiană și carolingiană (sec. V-X) a fost un oficial al gospodăriei suveranului, în special a curții sale de drept. Contele palatin a fost reprezentantul oficial la procedurile judecătorești, cum ar fi depunerea jurământului sau sentințe judiciare și a fost responsabil de evidența acestor proceduri. La început a examinat cazurile în curtea regelui și a fost autorizat să ia deciziile; mai târziu a avut propria sa instanță în care i s-a permis o anumită discreție în luarea deciziilor. Pe lângă responsabilitățile sale judiciare, contele palatin avea funcții administrative care se ocupau cu gospodăria regelui.
Sub regii germani din dinastiile săsești și saliene (919–1125), funcția contelui palatin a corespuns cu cele ale lui Missi Dominici Carolingieni, reprezentanți ai regelui în provincii, responsabili de administrarea domeniului regal și pentru dispunerea justiției în anumite ducate, precum Saxonia și Bavaria și, în special, Lotharingia (Lorena). Când alte drepturi palatine au fost absorbite de dinastiile ducă, de familiile locale sau, în Italia, de episcopi, cu puțin din autoritatea reținută, contele palatin din Lotharingia, al cărui birou fusese atașat palatului regal de la Aachen începând cu secolul al X-lea înainte., a devenit adevăratul succesor al palatinului contelui carolingian. Din biroul său a crescut Contatul Palatin al Rinului sau pur și simplu Palatinatul, care, din vremea împăratului Frederic I Barbarossa (d. 1190), a devenit o mare putere teritorială. Termenul de palatin se recurge în secolul al XIV-lea, când împăratul Charles al IV-lea a instituit un corp de judecată al gospodăriilor conținând palatin, dar nu aveau decât jurisdicție voluntară și unele funcții onorifice.
În Anglia, termenul de palatinat, sau județul palatin, a fost aplicat în Evul Mediu pentru județele cărora, laici sau bisericești, își exercitau puteri rezervate în mod normal coroanei. De asemenea, au existat provincii palatine printre coloniile engleze din America de Nord: Cecilius Calvert, Lordul Baltimore, a primit drepturi de palatin în Maryland în 1632, la fel ca și proprietarii Carolinei în 1663.
Cuvântul palatinus și derivatele sale traduc, de asemenea, titlurile anumitor mari funcționari din estul Europei, cum ar fi wojewoda polonez, guvernator militar al unei provincii.
