K, a unsprezecea literă a alfabetului. Corespunde kaphului semitic și grecesc kappa (Κ). Și-a schimbat forma mai puțin probabil decât orice altă literă din istoria alfabetului.
Forma semitică poate proveni dintr-un semn anterior reprezentând o mână îndoită. Formele grecești timpurii din insula Thera au o oarecare asemănare cu semitul. Formele calcidice, etrusce și latine au fost identice, iar litera și-a păstrat forma până în timpurile moderne. Forma minusculă k nu este decât o ușoară adaptare a majusculei cu punctul de joncțiune a trei lovituri coborâtă și cursa transversală inferioară, în consecință, mult mai scurtată și deplasată spre dreapta. O formă rotunjită apare și în scrierea de mână.
Sunetul reprezentat de scrisoare de-a lungul istoriei sale cunoscute până în zilele noastre a fost oprirea velarului fără factură. Funcția sa în alfabetul latin a fost uzurpată de litera C, care, preluată ca reprezentând velarul vocal, a intrat sub influența etruscă pentru a reprezenta și sunetul nerefuzat. Mai târziu, litera G a fost adaptată de la C pentru a reprezenta velarul exprimat, iar C a fost doar pentru cele fără factură. Litera K a căzut în uz, cu excepția formulelor oficiale sau a inițialelor, cum ar fi în cuvântul Kalendae și ca o variantă rară de ortografie în Karthago și foarte puține alte cuvinte.
În perioada latină târzie și în perioada romanică timpurie, velarul fără factură, reprezentat de C, a fost palatalizat înaintea vocalelor din față, iar în secolul al XII-lea K a fost reintrodus ca înlocuitor pentru a reprezenta velarul înainte de vocalele din față, întrucât C și-a dat datoria atât pentru velar. palatal în astfel de cazuri și confuzia era astfel posibilă. Astfel, cuvântul englez cyng, de exemplu, a început să fie scris kyng, mai târziu rege.
În ortografia engleză modernă k este combinată cu c pentru a reprezenta velarul fără factură atunci când sunetul este final - de exemplu, gros, stoc, buck. Aceasta se limitează mai ales la monosilabii, dar atacul, balta, dealul, matca și alte câteva cuvinte de tip similar formează o clasă mică de excepții.
În chimie K este simbolul pentru potasiu (kalium).
