Canada a fost martorul nașterii unui nou teritoriu în 1999, prima schimbare a granițelor sale interne de la admiterea în Newfoundland în federație în urmă cu 50 de ani. (Vezi harta.) Inuitul Arcticii de Est a primit propria lor patrie, Nunavut („Țara noastră” în limba Inuktitut). Este un teritoriu vast - aproape la fel de mare ca Alaska și California - combinate pe trei zone orare, extinzând 1,9 milioane km2 (733.600 mp) și reprezentând aproape un sfert din suprafața terenului canadian. Împrastiate de această zonă enormă, care ajunge până la insulele arctice, aproape de Polul Nord, sunt aproximativ 25.000 de oameni care trăiesc în 28 de comunități recunoscute. Aproximativ 85% din populația Nunavutului este inuită; restul sunt nativii care s-au mutat spre nord pentru a participa la activități guvernamentale sau economice. Inuitul și non-inuitul au drepturi egale și este de așteptat să joace un rol în treburile noului teritoriu.
originile
Inuitul trăiește pe teritoriile sterile din America de Nord de cel puțin 4.000 de ani. Nomadici în stilul de viață, au vânat focă, balenă și mușchi și au pescuit apele înghețate din Golful Hudson și arhipelagul arctic. Izolarea lor era tulburată scurt din când în când. Acum o mie de ani, norvegienii au ajuns din Groenlanda; au venit apoi marinari englezi israelieni în căutarea pasajului de nord-vest, urmați de balenieri americani, comercianți de blană canadieni, misionari din sud, poliția regală canadiană montată, piloți de tufișuri și personal militar care stabilesc un sistem de radar cu avertizare timpurie în nordul continent.
După 1870, ținuturile inuite au devenit parte din teritoriile Nord-Vestului, un teritoriu federal guvernat mai întâi de la Ottawa și apoi din capitala teritorială la Yellowknife, la 2.400 km (1.500 mi) spre vest. Partea vestică a teritoriului a fost locuită de indieni din Dene și Métis (persoane cu origini mixte europene și indiene), ale căror limbi și culturi diferă de cele ale inuților. În anii '70 inuții au început să facă presiuni pentru propria patrie, în care vor fi stăpâni. Au urmat negocieri lungi între guvernul federal, care are responsabilitatea de a proteja persoanele autohtone, guvernul teritorial și inuitul. Două plebiscite, în 1982 și 1992, au dat aprobarea unui plan de creare a unui teritoriu inuit și de definire a limitelor acestuia. Acestea pornesc din cea de-a 60-a paralelă nord-vest de-a lungul liniei arborilor care separă tundra pe care inuții trăiesc de pădurile nordice rare, casa din Dene și Métis, apoi spre nord, peste insulele arctice, până la Polul Nord.
A fost întocmit și ratificat un acord de revendicare a terenurilor; legislația a fost adoptată în Parlamentul canadian; și în 1997 a fost creată o comisie de implementare pentru a forma un guvern provizoriu. În sfârșit, la 1 aprilie 1999, cu prim-ministrul canadian Jean Chrétien privind, noua jurisdicție a Nunavut a fost proclamată.
Noul Teritoriu
Nunavutul are o formă de guvernare potrivită pentru dimensiunile sale mari și pentru comunitățile mici. Există o adunare legislativă formată din 19 membri aleși din toate așezările. S-a întâlnit pentru prima dată în martie 1999, iar dintre membrii săi l-au ales pe Paul Okalik, care fusese chemat la bar cu doar o lună înainte, ca prim premier sau lider al guvernului Nunavut. Cabinetul său de șapte membri, ales și el, este responsabil pentru administrarea autonomiei limitate a teritoriului. Preocupările apropiate oamenilor sunt atribuite șase dintre miniștri - cele pentru educație, servicii sociale, dezvoltare economică, mediu, utilizarea terenurilor și gestionarea faunei sălbatice. Unii dintre acești subiecți sunt tratați exclusiv în Nunavut, în timp ce alții sunt tratați în cooperare cu guvernul federal din Ottawa. Nu există partide politice în legislatură, iar deciziile sunt luate prin consens. Cadrul guvernamental este descentralizat, organismele locale la fața locului administrând așezările împrăștiate. Un serviciu public, unii dintre care au fost transferați de la Yellowknife, își are sediul la noua capitală teritorială, Iqaluit, un oraș de aproximativ 4.200 de persoane situat la capătul sudic al insulei Baffin. Acest serviciu are 13 adjuncți adjuncți inuți, care sunt instruiți pentru funcții de conducere. Se speră că inuitul va ocupa în cele din urmă 85% din posturile de serviciu public. Există un sistem judiciar la un nivel, bazat pe poliție comunitară și destinat să apeleze la metode tradiționale, cum ar fi „cercul de vindecare”.
Odată cu crearea noului teritoriu, inuitul a renunțat la titlul lor de pământ, primind o compensație de 1.140.000.000 USD (1 USD poate = aproximativ 0,68 USD), care urmează să fie plătită peste 14 ani. De asemenea, au primit proprietatea absolută și controlul a 18% din Nunavut. Deși 90% din bugetul anual de 610 milioane USD al teritoriului provine din Ottawa, Nunavut privește cu speranță viitorul dezvoltării economice. Mineralele sunt cele mai importante resurse, cu trei mine de aur și zinc în funcțiune. Explorarea ulterioară poate dezvălui depozite exploatabile de minereu de fier, nichel, uraniu și gaz natural. Capcana de blană și pescuitul comercial oferă un loc de muncă limitat, scăderea pe piață a blanurilor naturale care a afectat o formă de trai în vârstă. Cel mai mare venit în numerar pentru majoritatea inuților adulți provine din cioplirea gresiei locale în sculpturi mici sau transformarea desenelor tradiționale în imprimeuri și desene. Majoritatea artei inuite distincte părăsesc Nunavutul și sunt vândute în străinătate. Peisajul spectaculos și ecologia unică a zonei arctice deschide posibilități pentru turism, iar guvernul canadian intenționează să înființeze trei parcuri naționale pe noul teritoriu.
Față de viitor
Nunavutul se confruntă cu probleme sociale descurajante în anii următori. O populație în creștere rapidă, care crește de trei ori mai rapid decât cea a întregii țări și jumătate din care este sub 20 de ani, reprezintă o provocare formidabilă. Cu toate acestea, în combinație cu aceste ranguri umflate, este un venit pe cap de locuitor jumătate din media națională, șomaj ridicat, un nivel scăzut de educație (care, din fericire, arată o îmbunătățire), locuințe subordonate și o dependență invalidantă de asistență socială. Cu inuitul care se confruntă cu aceste condiții sumbre, nu este surprinzător faptul că alcoolismul, dependența de droguri, defalcarea familiei și violența personală sunt evidente în viața lor.
Liderii inuți sunt bine conștienți de aceste probleme și sunt convinși că o economie mai puternică este o cheie pentru o viață mai bună în comunitățile lor. Acum posedă autoritatea decizională pentru a face față bolilor lor sociale în felul lor. În decursul a 50 de ani, inuitul a făcut un salt enorm de la o cultură asemănătoare vârstei de piatră în pragul epocii computerului, în timp ce luptă pentru a-și păstra identitatea și a o adapta la vremurile moderne. Au supraviețuit de mii de ani într-unul dintre cele mai dure medii de pe Pământ, dar cea mai mare provocare a acestora este acum înaintea lor. În îndeplinirea ei, acestea au două puncte importante: optimismul și resursele. Este de sperat că aceste calități se vor alătura pentru a determina viitorul patriei inuților.
David ML Farr este profesor emerit de istorie la Universitatea Carleton, Ottawa.
