Creasta muntelui Carmel, Israel

Muntele Carmel, ebraică Har Ha-karmel, lanțul montan, nord-vestul Israelului; orașul Haifa se află pe versantul său de nord-est. Acesta împarte Câmpia Esdraelonului (ʿEqq Yizreʿel) și Galileea (est și nord) de Câmpia litorală a Sharonului (sud). O creastă de calcar în tendință nord-vest-sud-est, cu o lungime de aproximativ 26 km (26 km), acoperă o suprafață de aproximativ 245 km2. Punctul său maritim, Rosh ha-Karmel (Cape Carmel), ajunge aproape în Mediterana; acolo câmpia litorală are doar 180 m (180 m) lățime. Cel mai înalt punct al muntelui, la 1.791 ft deasupra nivelului mării, se află la nord-vest de satul fiIsfiyā. Numele, care datează din vremurile biblice, provine din ebraicul kerem („podgorie” sau „livadă”) și atestă fertilitatea muntelui chiar și în cele mai vechi timpuri.

Sfințit din timpuri timpurii, Mt. Carmel este menționat ca un „munte sfânt” în evidențele egiptene din secolul al XVI-lea î. Ca „loc înalt”, a fost mult timp un centru de închinare la idoli, iar referința sa excepțională în Biblie este ca scena confruntării lui Ilie cu profeții mincinoși ai lui Baal (I Regi 18). Mt. Carmel a fost, de asemenea, sacru pentru primii creștini; pustnici individuali s-au instalat acolo încă din secolul al VI-lea. Carmelitele, un ordin monahal romano-catolic, au fost fondate în 1150; în 1206-14 au primit prima lor regulă sau legi și regulamente care reglementează desfășurarea ordinii lor. Mănăstirea lor (reconstruită 1828) este aproape de locul tradițional al minunii lui Ilie.

Există multe parcuri și păduri fine pe versanții muntelui, atât în ​​orașul Haifa, cât și în afara acestuia. O mare parte din suprafața împădurită este inclusă în rezervația naturală Carmel. Pe versanții de sud-vest sunt peșteri în care arheologii au găsit (1931–32) scheletele umane din epoca de piatră de un tip necunoscut anterior.