Călătorul la distanță Miruts Yifter, un căpitan în forța aeriană din Etiopia, a devenit la fel de faimos pentru bătăușii și neplăcerile sale, ca și pentru tenacitatea și victoriile sale. Introducerea sa în scena internațională de piese și câmp a venit la o întâlnire din Carolina de Nord, SUA, în 1971. Necunoscând numerele arabe, Yifter a calculat calculul turului și, conducând cei 5.000 de metri, a început lovitura finală prea devreme. Gaura a dus la o victorie ușoară pentru Steve Prefontaine, din Statele Unite. La Jocurile Olimpice din 1972 de la Munchen, Germania de Vest, Yifter a terminat pe locul trei în cei 10.000 de metri, dar nu a ajuns la pista pentru a concura la 5.000 de metri. Niciodată nu s-a stabilit clar dacă gafa a fost vina securității stadionului, a antrenorului lui Yifter sau a lui Yifter însuși. Boicotul negru african al Jocurilor de la Montreal din 1976 l-a lăsat pe Yifter, unul dintre favoriți, încă în căutarea unei victorii olimpice.
La momentul sosirii Jocurilor din 1980, Yifter era cunoscut pentru strategia sa unică de alergare. El a obținut porecla „Yifter the Shifter” din cauza tendinței sale de a schimba rapid ritmul, manevră pe care o obișnuia să o efectueze în mod special în cursele de curse. Subiectul vârstei sale l-a urmat și pe Yifter, care în 1980 se credea a fi oriunde între 33 și 42 de ani, și nu a arătat nicio dorință de a arunca lumină asupra acestei chestiuni. La Moscova, Yifter a predominat în cei 10.000 de metri pentru prima sa medalie de aur, dar o recidivă a nenorocirilor sale din trecut în cei 5.000 părea asigurată când, cu mai puțin de 300 de metri de mers, Yifter a fost înfipt în spatele liderilor. Mohammed Kedir, un coleg etiopian, se afla în interior, în timp ce irlandezul Eamonn Coghlan ținea afară. Cu toate acestea, Kedir a cedat coechipierului său, iar Yifter s-a deplasat încă o dată, explodând timp de 27,2 secunde în cei 200 de metri de închidere pentru a prinde medalia de aur și a deveni doar al patrulea olimpic care a luat ambele curse la distanță într-o olimpiadă.
