Max Schmeling, pe nume Maximilian Schmeling, (născut la 28 septembrie 1905, Klein Luckow, Brandenburg, Germania - a murit la 2 februarie 2005, Hollenstedt), un boxer german cu greutate grea care, din 12 iunie 1930, când Jack Sharkey l-a pierdut prin descalificare până la 21 iunie 1932, când a fost depășit de Sharkey în 15 runde, a deținut titlul mondial de box greoi, primul european care a făcut acest lucru.
Schmeling a devenit interesat de box în 1921 și a devenit profesionist trei ani mai târziu. A câștigat titlul german de greutate ușoară în 1926 și a adăugat titlul de greutate grea în 1928. El a urmărit lupte mai provocatoare în Statele Unite, unde victoriile asupra greutăților de top Johnny Risko și Paolino Uzcudun în 1929 au dus la lupta din 1930 împotriva lui Sharkey.
Cea mai notabilă victorie a lui Schmeling a fost, totuși, o eliminare din runda a 12-a a lui Joe Louis, pe 19 iunie 1936. În timp ce studiază filme în mișcare lentă a luptelor lui Louis, Schmeling observase tendința lui Louis de a-și da jos garda după o serie de lovituri stângi. Schmeling a profitat de această slăbiciune pentru a-și învinge adversarul puternic favorizat.
Reluarea dintre Schmeling și Louis a devenit o etapă pentru politica internațională. După victoria sa uluitoare, Partidul nazist a încercat să valorifice valoarea propagandistică a lui Schmeling. Schmeling apolitic, care nu a fost niciodată membru al partidului, a fost promovat ca reprezentant „arian” al ideologiei naziste. De fapt, atât Adolf Hitler, cât și Franklin Roosevelt s-au întâlnit cu luptătorii respectivi înainte de cel de-al doilea atac din 22 iunie 1938, iar corpul de presă al ambelor națiuni a investit lupta cu implicații naționale și rasiale.
Louis a fost dominant, eliminându-l pe Schmeling la două minute în primul tur al revanșei. Când a devenit clar că Schmeling va pierde, transmisia radio a luptei s-a încheiat în Germania. Schmeling a fost spitalizat după lupta cu două vertebre rupte și s-a întors în Germania o săptămână mai târziu.
Pierderea nu l-a ingratat pe Schmeling cu membrii de înaltă rang ai Partidului Nazist, care anterior și-au exprimat îngrijorarea cu privire la reținerea sa a antrenorului american evreu Joe Jacobs, precum și căsătoria sa cu vedeta austriacă de film Anny Ondra, care a lucrat cu o serie de evrei. În anii următori, s-a dezvăluit că Schmeling adăpostise doi băieți evrei în apartamentul său din Berlin în timpul pogromului Kristallnacht din 9-10 noiembrie 1938.
Schmeling a servit ca parașutist în armata germană în timpul celui de-al doilea război mondial și a fost rănit în timpul invaziei din Creta în 1941. A revenit la box în 1947–48, câștigând trei din cinci lupte în Germania, înainte de a se retrage la 43 de ani. În total, el a avut 70 de atacuri, câștigând 55, 38 dintre ele prin eliminatorii. Ulterior, prietenii influenți din Statele Unite l-au ajutat să achiziționeze franciza Coca-Cola pentru Republica Federală Germania (Germania de Vest), făcându-l un bărbat înstărit. În anii 1950 Schmeling l-a vizitat pe Louis în Statele Unite, iar cei doi au devenit prieteni buni. Amintirile lui Schmeling, Erinnerungen, au apărut în 1977; traducerea, Max Schmeling: An Autobiography, a fost lansată în 1998.
