Lucius Apuleius, (n. 124 ce., Madauros, Numidia [lângă modernul M'Daourouch, Algeria] - a crescut probabil după 170 ce), filosof platonic, retorician și autor, și-a amintit pentru The Golden Ass, o narațiune în proză care s-a dovedit influențată de mult timp. dupa moartea lui. Lucrarea, numită Metamorfoze de autorul său, povestește aventurile unui tânăr schimbat prin magie într-un fund.
Apuleius, care a fost educat la Cartagine și Atena, a călătorit în regiunea mediteraneană și s-a interesat de riturile de inițiere religioasă contemporane, printre care ceremoniile asociate cu închinarea zeiței egiptene Isis. Intelectual versatil și cunoscut lucrări ale scriitorilor latini și greci, el a predat retorica la Roma înainte de a se întoarce în Africa pentru a se căsători cu o văduvă bogată, Aemilia Pudentilla. Pentru a răspunde acuzării familiei sale că el a practicat magia pentru a câștiga afecțiunea ei, el a scris Apologia („Apărare”), sursa principală pentru biografia sa.
Pentru fundul de aur, este probabil ca el să folosească materiale din Metamorfozele pierdute de Lucius de Patrae, care a fost citat de unii ca sursă pentru scurta lucrare greacă existentă pe o temă similară, Lucius; sau, The Ass, atribuit retoricianului grec Lucian. Deși romanul lui Apuleius este ficțiune, conține câteva detalii cu siguranță autobiografice, iar eroul său a fost văzut ca un portret parțial al autorului său. Este deosebit de valoroasă pentru descrierea misterelor religioase antice și restaurarea lui Lucius de la animal la forma umană, cu ajutorul lui Isis, iar acceptarea lui în preoția ei sugerează că Apuleius însuși fusese inițiat în acel cult. Considerată o revelație a manierelor străvechi, lucrarea a fost lăudată pentru episoadele sale distractive și uneori neplăcute, care alternează între demn, ludic, voluptuos și oribil. Povestea sa „Cupidon și psihic” (Cărțile IV-VI) a fost frecvent imitată de scriitori de mai târziu, inclusiv poeții englezi Shakerley Marmion în 1637, Mary Tighe în 1805, William Morris în Paradisul pământesc (1868–70) și Robert Bridges în 1885 și 1894 și scriitorul irlandez CS Lewis în romanul Till We Have Faces: A Myth Retold (1956). Unele dintre aventurile lui Lucius reapar în The Decameron de Giovanni Boccaccio, în Don Quijote de Miguel de Cervantes și în Gil Blas de Alain-René Lesage. Dintre celelalte lucrări literare ale lui Apuleius, Florida lui este, ca fundul de aur, afectat stilistic.
Tratatele sale filozofice au fost mai influente decât această colecție a declamărilor autorului pe diverse subiecte. El a scris trei cărți despre Platon: De Platone et eius dogmate („Despre Platon și învățătura Sa”); De Deo Socratis („Pe Dumnezeul lui Socrate”), care expune noțiunea platonică de demoni, creaturi binefăcătoare, intermediare între zei și muritori; și alta, care acum se pierde. „De la lume” („Pe lume”) adaptează un tratat atribuit incorect lui Aristotel. Apuleius a afirmat că a scris o serie de poezii și lucrări despre istoria naturală, dar acele opere sunt pierdute. Notcle Asclepius, o traducere latină a unui dialog ermetic grecesc (acum pierdut), i-a fost atribuită greșit. Lucrările sale colectate au fost editate pentru prima dată de Joannes Andreas (1469); edițiile ulterioare în limba latină includ o colecție în trei volume de Rudolf Helm și Paul Thomas (1905-10) și Index Apuleianus de William Abbott Oldfather, Howard Vernon Canter și Ben Edwin Perry (1934). În engleză, The Golden Ass a fost tradus de PG Walsh în 1994, iar edițiile moderne apar în seria Loeb Classical Library.
