Legiunea de Onoare, oficial Ordinul Național al Legiunii de Onoare, Ordre National de la Légion d’honneur francez, prim ordin al republicii franceze, creat de Napoleon Bonaparte, apoi primul consul, la 19 mai 1802, ca militar general și ordinea civilă de merit conferită fără a ține cont de naștere sau religie, cu condiția ca oricine admis să se jure să păstreze libertatea și egalitatea.
Ideile lui Napoleon pentru acest ordin, care a predominat în cele din urmă, au stârnit o anumită opoziție, în special din partea celor care au considerat că Legiunea ar trebui să aibă calificări pur militare. După ce a devenit împărat, Napoleon a prezidat prima investigație în Legiune, care a avut loc în 1804 la Hôtel des Invalides, Paris. În 1805, s-au început școlile pentru fiicele membrilor; mai târziu, spitalele au fost întreținute pentru legionarii bolnavi și bolnavi. În timpul restaurării, Legiunea a devenit un ordin regal, clasat sub ordinele militare și religioase restaurate ale regimului antic. După căderea monarhiei, Legiunea a devenit din nou cea mai înaltă ordine și decorare din Franța.
Fidel idealurilor declarate ale lui Napoleon la întemeierea ordinii, apartenența la Legiune este remarcabil de egalitară; atât bărbați, cât și femei, cetățeni francezi și străini, civili și personal militar, indiferent de rang, naștere sau religie, pot fi admiși la oricare dintre clasele Legiunii. Admiterea în acest ordin, care poate fi conferită postum, necesită 20 de ani de realizare civilă în timp de pace sau de vitejie și servicii militare extraordinare în timp de război. Admiterea în Legiune pentru serviciile de război poartă automat acordarea Croix de Guerre, cea mai înaltă medalie militară franceză.
În timpul consulatului și al Primului Imperiu, Napoleon a funcționat ca maestru al ordinii, în timp ce un mare consiliu format din șapte mari ofițeri a administrat cele 15 unități teritoriale, sau „cohorte”, în care ordinea a fost împărțită. În prezent, președintele Franței servește ca mare maestru, iar ordinul este administrat de un cancelar civil cu ajutorul unui consiliu desemnat de marele maestru. Legiunea are cinci clase, listate în rang descendent: cruce grandioasă (limitată la 80 de membri), ofițer grandios (200), comandant (1.000), ofițer (4.000) și cavaler sau chevalier (nelimitat). Napoleon însuși a făcut vreo 48.000 de nominalizări. Beneficiarii străini din clasele superioare celor chevalier sunt supranumerari. Promovarea de la o clasă inferioară la o notă superioară se face în funcție de serviciul prestat la nivelul inferior. Cu toate acestea, serviciile extraordinare pot admite candidații la orice rang.
Schimbările de design ale însemnelor reflectă vicisitudinile istoriei franceze. Inițial, steaua ordinului înfățișa o coroană înconjurată de coroane de stejar și de laur cu capul lui Napoleon, în timp ce cealaltă parte arăta un vultur care ținea un tunet cu deviza „Honneur et Patrie” („Onoare și Patrie”). În timpul primei restaurări, Ludovic al XVIII-lea, în 1814, a înlocuit capul lui Napoleon cu cel al regelui Henric al IV-lea al Franței, iar pe de altă parte a introdus emblema regală fleur-de-lis. Napoleon al III-lea, în 1870, a restaurat designul original, deși a înlocuit capul lui Napoleon cu capul feminin al Republicii. Insigna Legiunii înfățișează acest cap cu inscripția „République Française”; partea din spate are un set de tricolori încrucișați cu deviza „Honneur et Patrie”.
