Lacul Ysyk, Kyrgyz Ysyk-köl, rusa Ozero Issyk-kul, un lac fără scurgere din nord-estul Kirghizstanului. Situat în nordul Tien Shan („Munții cerești”), este unul dintre cele mai mari lacuri de munte înaltă din lume și este renumit pentru peisajul magnific și interesul științific unic. Acesta este situat în marginile de jos ale bazinului lacului Ysyk, care este mărginit la nord de lanțul Kungöy Ala, iar la sud cu lanțul Teskey Ala. Lacul are o lungime de 182 km, o lățime de până la 61 km și o suprafață de 6,280 km pătrați. Acesta atinge o adâncime de 668 de metri și are o adâncime de 280 de metri adâncime. Numele lacului Kyrgyz, Ysyk-köl, înseamnă „Lacul fierbinte”, aluzând faptul că nu se îngheață în timpul iernii.
Kungöy AlaRange (cu 4.771 de metri de 15.653 de metri) și Teskey Ala (5.216 metri de 17.113 de metri) încadrează bazinul lacului Ysyk cu pante abrupte și creste stâncoase. Clima bazinului este caldă, uscată și temperată. Temperaturile aerului din iulie în medie se ridică la aproximativ 17 ° C (62 ° F); în ianuarie, pe marginea vestică a bazinului, temperaturile sunt în medie de aproximativ 28 ° F (−2 ° C). Cantitatea anuală de precipitații crește brusc de la vest la est, de la 4 inci (100 mm) la un maxim de 16 la 20 inci (410 la 510 mm) vara. Vânturile puternice suflă frecvent spre lac, cu viteze în vest ajungând la aproximativ 105 până la 145 km pe oră.
În bazin se găsesc peste 50 de pâraie și râuri scurte. Cele mai mari, Dzhergalan și Tyup, au fiecare o lungime de aproape 60 km (97 km) și sunt situate în partea de est a bazinului. Râul Chu curge de-a lungul periferei vestice a bazinului.
Țărmurile lacului Ysyk se deschid ușor, cu golfuri pe laturile de est și de sud-est. Predomină solurile nisipoase. Apa lacului are culoarea albastru deschis, limpede (vizibilitate până la 65 de metri [20 metri]) și moderat sărată. Deși salinitatea face ca apele sale să nu fie potrivite pentru băut și irigare, este posibil să le folosești fără reîncărcare pentru udarea vitelor.
Deșerturile stâncoase cu vegetație slabă, salină, semi-stufoasă se află în partea de vest a bazinului. Spre est se găsesc stepele și pajiștile și un tip de ulm care crește în solurile castanului și pământul negru. Mai sus în munți se găsesc pajiști subalpine și alpine.
Câteva două zeci de tipuri de pești trăiesc în Lacul Ysyk, inclusiv specii endemice precum Issyk-kul marinka (Schizothorax pseudoaksaiensis issykkuli), Issyk-kul chebachok (Leuciscus bergi) și osmanul gol pe cale de dispariție (Gymnodiptchus dybowskii). Printre speciile de pești comerciali se numără crapul comun și peștele alb, acestea din urmă introduse în lac.
Țărmurile vestice și estice ale lacului servesc ca loc de iernare pentru păsările de apă. Principalele soiuri sunt cartofii, mămăligii, coajele chel și ceaiul. Pentru conservarea vieții sălbatice, Presy Issyk-Kul (acum National Preserve) a fost fondată în 1948, cuprinzând un mal al lacului și o zonă de 1,6 km de mal în care vânătoarea este interzisă. Urechea, vulpea și moscatul trăiesc în căpățâni. În total, există aproximativ 40 de tipuri de mamifere și 200 de tipuri de păsări. O suprafață mult mai mare a fost desemnată rezervație a biosferei UNESCO în 2001, intenția fiind de a corecta sau inversa o parte din degradarea cumulativă a mediului cauzată de ocupația și utilizarea oamenilor în regiune.
Populația bazinului este constituită în mare parte din kirgiz, dar există și un număr de ruși, ucraineni, tătari, uzbeki și dungani. Există două orașe mari - Karakol (Przhevalsk) și Balcic (Issyk-Kul) - și sute de sate. Ocupația principală în zonă este agricultura: grâu, cartofi și legume sunt crescute și crescute de animale. Țărmurile lacului sunt remarcate pentru stațiunile lor de sănătate.
