John McLaughlin, (născut la 4 ianuarie 1942, Yorkshire, Anglia), virtuos și chitarist de origine engleză, al cărui solist extrem de puternic, extrem de energic, eclectic l-a făcut unul dintre cei mai populari și influenți muzicieni de jazz-rock.
McLaughlin și-a început cariera interpretând blues și rock la Londra la începutul anilor 1960 și a continuat să joace free jazz cu figuri britanice importante înainte de a se muta în Statele Unite în 1969. Acolo a contribuit la pasaje de chitară derivate de rock și blues la fuziunea timpurie a lui Miles Davis albume In a Silent Way și Bitches Brew (ambele 1969) și au jucat în trio-ul seminal de jazz-rock al lui Tony Williams Lifetime. În 1970 a devenit discipol al guruului spiritual Sri Chinmoy; el a dobândit numele de Mahavishnu și a format Orchestra Mahavishnu în 1971. Orchestra a fost inițial un quintet remarcat pentru niveluri de volum foarte ridicate, texturi complexe și joc rapid modal, în special de McLaughlin, în pasaje lungi de cântare cu note 16 și arpegi, pe o chitară cu două gâturi paralele, unul cu 6 coarde, celălalt cu 12. Au cântat concerte în rock, mai degrabă decât jazz, locații și au fost printre mână de stele ale muzicii de fuziune jazz-rock; au înregistrat albume populare precum The Inner Mounting Flame (1971) și Visions of the Emerald Beyond (1975). Implicarea violonistului electric Jean-Luc Ponty în 1974-75 a sporit popularitatea Orchestrei.
La mijlocul anilor’70, McLaughlin a părăsit Chinmoy, a abandonat numele Mahavishnu și a început să cânte la chitară acustică în trio-ul său Shakti, cu violonistul indian L. Shankar și cântărețul tabla Zakir Hussain. Noua sa chitară avea două fretboard-uri, una cu coarde ridicate care traversează cealaltă. Improvizația lui McLaughlin - cu expresii din blues, rock (în special Jimi Hendrix), flamenco, jazz și muzică indiană - se încadrează ușor într-o varietate de muzică de fuziune. A continuat să cânte duete și trios cu virtuozii colegi de chitară Al DiMeola, Paco de Lucía și Larry Coryell, la echipa cu percuționistul indian Trilok Gurtu, să cânte la chitară electrică într-o Mahavishnu Orchestra reînviată la mijlocul anilor 1980 și să interpreteze chitară concerti de Mike Gibbs (1985) și de unul singur (1990) cu orchestre simfonice.
McLaughlin a înregistrat un omagiu acustic pentru pianistul de jazz Bill Evans în 1993, iar el a revenit la chitară electrică pentru After the Rain (1994) și The Promise (1995). Inventivitatea sa a rămas nedeterminată în secolul XXI. El a reînviat Shakti pentru albumul live Saturday Night in Bombay (2001). Alte lucrări ulterioare notabile au inclus Industrial Zen (2006); Floating Point (2008); Five Peace Band Live (2009), care a câștigat un premiu Grammy pentru cel mai bun album instrumental de jazz; Now Here This (2012); și Lumina Neagră (2015). Înregistrarea sa „Miles Beyond”, din albumul 2017 Live la Ronnie Scott's, a luat premiul Grammy pentru cel mai bun solo de jazz improvizat. În 2017, McLaughlin a făcut ceea ce a spus că este ultimul său turneu, interpretând muzică din diferite încarnări ale Mahavishnu Orchestra.
