Little Rock Nine, grup de studenți de liceu afro-americani care au contestat segregarea rasială în școlile publice din Little Rock, Arkansas. Grupul - format din Melba Pattillo, Ernest Green, Elizabeth Eckford, Minnijean Brown, Terrence Roberts, Carlotta Walls, Jefferson Thomas, Gloria Ray și Thelma Mothershed - a devenit centrul luptei pentru a dezregula școlile publice din Statele Unite, în special în sudul. Evenimentele care au urmat înscrierii lor în Little Rock Central High School au provocat o intensă dezbatere națională despre segregarea rasială și drepturile civile.
În vara anului 1957, Little Rock Nine s-a înscris la Liceul Little Rock Central, care până atunci fusese alb. Efortul studenților de a se înscrie a fost susținut de decizia Curții Supreme a Statelor Unite din Brown, v. Board of Education (1954), care a declarat neconstituțională școlarizarea segregată.
Avertizați de consiliul educației Little Rock de a nu participa la prima zi de școală, cei nouă studenți afro-americani au ajuns în a doua zi însoțiți de un mic grup interracial de miniștri. Au întâmpinat o mulțime mare de alb în fața școlii, care a început să strige, să arunce pietre și să amenințe că va omorî elevii. În plus, aproximativ 270 de soldați ai Gărzii Naționale Arkansas, trimiși de guvernul Arkansas, Orval Eugene Faubus, au blocat intrarea în școală. Faubus și-a declarat opoziția față de integrare și intenția sa de a sfida un ordin al instanței federale care necesită desegregare.
Confruntarea din Little Rock a atras atenția internațională asupra rasismului și drepturilor civile din Statele Unite, precum și asupra luptei dintre puterea federală și cea a statului. Reporterii de televiziune și ziare au dedicat o acoperire substanțială „Micului Rock Nine”, așa cum au fost numiți studenții afro-americani.
Pres. Dwight D. Eisenhower, guvernatorul Faubus și primarul lui Little Rock, Woodrow Mann, au discutat situația pe parcursul a 18 zile, timp în care cei nouă studenți au rămas acasă. Elevii s-au întors la liceu pe 23 septembrie, intrând printr-o ușă laterală pentru a evita atenția și mânia protestatarilor.
În cele din urmă au fost descoperite, iar protestatarii albi au devenit violenți, atacând atacanții afro-americani, precum și reporterii pentru ziarele de nord. Studenții au fost trimiși acasă, dar s-au întors pe 25 septembrie, protejați de soldații americani. În ciuda reticenței publice a lui Eisenhower de a folosi trupele federale pentru a impune desegregarea, el a recunoscut potențialul de violență și insubordinare de stat. El a trimis astfel elita 101 a diviziei aeriene, numită „Screaming Eagles”, la Little Rock și a pus Garda Națională din Arkansas sub comanda federală.
Micul Rock Nine a continuat să facă față atacurilor fizice și verbale ale studenților albi de-a lungul studiilor la Central High. Unul dintre studenți, Minnijean Brown, a luptat și a fost expulzat. Restul de opt elevi au participat la școală tot restul anului universitar. La sfârșitul anului, în 1958, seniorul Ernest Green a devenit primul afro-american care a absolvit Little Rock Central High School.
Guvernatorul Faubus a fost reales în 1958 și, în loc să permită dezregregarea, a închis toate școlile lui Little Rock. Multe raioane școlare din Sud au urmat exemplul Little Rock, închiderea școlilor sau punerea în aplicare a programelor de „alegere a școlii” care subvenționau participarea elevilor albi la academii private segregate, care nu erau acoperite de decizia Curții Supreme. Liceul Little Rock Central nu s-a redeschis cu un corp de studenți desegregat până în 1960, iar eforturile de integrare a școlilor și a altor zone publice din întreaga țară au continuat până în anii '60.
