Jafar Panahi, (n. 11 iulie 1960, Mīāneh, Iran), regizor iranian ale cărui filme erau reprezentări critice ale societății iraniene.
În adolescență, Panahi a studiat filmul la Institutul pentru Dezvoltare Intelectuală a Copiilor și Tinerilor Adulți din Tehrān, unde l-a cunoscut pentru prima dată pe Abbas Kiarostami, care a predat acolo. Panahi a militat în timpul războiului Iran-Irak, iar la începutul anilor '90 a realizat mai multe scurtmetraje documentare pentru televiziunea iraniană. A fost asistentul regizorului la filmul final al trilogiei Koker de la Kiarostami, Zīr-e darakhtān-e zeyton (1994; Prin pomii de măsline).
Primul lungmetraj al lui Panahi a fost Bādkonak-e sefīd (1995; The White Balloon), despre o fată tânără care vrea să cumpere un pește de aur, dar își pierde banii dintr-o canalizare. Drama - scrisă de Kiarostami - a câștigat Panahi Caméra d’Or, premiul pentru regizori pentru prima dată, la festivalul de film de la Cannes. În Ayneh (1997; Oglinda), o fată tânără decide să-și croiască propriul drum spre casă, după ce mama ei nu o ridică la sfârșitul zilei de școală, în ciuda faptului că nu știe adresa ei. Povestea face o schimbare bruscă atunci când actrița care joacă personajul principal anunță că este obosită să joace un rol și vrea să plece acasă. Panahi a scris scenariul pentru The Mirror și a scris scenariile pentru mai multe filme ulterioare.
Filmele lui Panahi au luat o întorsătură politică mai accentuată cu Dayereh (2000; Cercul), despre femeile din Iranul contemporan. Două dintre personajele centrale sunt condamnați care au scăpat din închisoare, ceea ce i-a permis lui Panahi să sublinieze ironia că și-au schimbat mica închisoare pentru ceea ce unii ar considera închisoarea mai mare care este femeie din Iran. În 2003, a regizat Talā-ye sorkh (Crimson Gold), care începe cu un jaf la un magazin de bijuterii. Restul filmului este un flashback care îl urmărește pe tâlhar, un sărac livrator de pizza, întrucât întâmpină inechități și nedreptăți. Offside (2006) se concentrează pe șase tinere fani de fotbal care încearcă să se strecoare într-un meci de calificare pentru Cupa Mondială dintre Iran și Bahrain din 8 iunie 2005. Femeilor le este interzis să participe la evenimente sportive în Iran, astfel încât fanii să se deghizeze ca bărbați. O parte din Offside a fost filmată clandestin în ziua meciului propriu-zis.
Panahi a susținut candidatul opoziției, Mir Hossein Mousavi, la alegerile prezidențiale din iunie 2009 și, ulterior, în timpul protestelor Mișcării Verzi care au urmat declarației președintelui guvernului iranian. Mahmoud Ahmadinejad ca câștigător. În iulie, Panahi a fost arestat la înmormântarea lui Neda Agha-Soltan, un protestatar care a fost ucis de poliția guvernamentală; ulterior a fost eliberat. În timp ce făcea un film care a fost organizat în timpul protestelor Mișcării Verzi, el a fost arestat din nou în martie 2010. În decembrie 2010, Panahi a fost condamnat la 6 ani de închisoare și interzis să facă film, să călătorească în străinătate și să acorde interviuri timp de 20 de ani. El a rămas liber, totuși, apelând la sentința sa.
În ciuda sentinței dure, Panahi a intrat în faza cea mai activă a carierei sale. El și Mojtaba Mirtahmasb au regizat Īn Fīlm Nīst (2011; This Is Not a Film), care înfățișează o zi în viața lui, în timp ce aștepta rezultatul apelului său, refuzat în octombrie 2011. Filmul a fost realizat clandestin în apartamentul Tehrān din Panahi și a fost contrabandat din Iran în interiorul unui stick USB ascuns într-o prăjitură.
Panahi a fost plasat în arest la domiciliu, dar cu toate acestea a făcut Pardah (2013; Cortina închisă), codificat cu Kambuzia Partovi. Un scenarist (Partovi) intră în izolare la casa sa de pe litoral, dar singurătatea lui este tulburată de o tânără care fuge de poliție. Ca în Oglinda, povestea este ruptă de viața reală, când Panahi apare ca el însuși, iar personajele încearcă să-l determine să-și termine povestea. Panahi a filmat în secret Cortina Închisă la propria casă de pe litoral cu un echipaj mic.
În Taxi (2015), Panahi s-a redus la conducerea unei cabine, singurul său contact cu filmarea fiind camera de bord care se presupune că îl va proteja de jaf. Filmul amintește de „filmele auto” ale lui Kiarostami precum 10 (2002), dar într-o ordine mai comică și culminează cu o lungă conversație despre cinema cu nepoata sa, Hana Saeidi, care trebuie să facă un scurtmetraj „distribuibil” pentru școală. Taxi a câștigat premiul de top la Festivalul Internațional de Film din Berlin din 2015. În Se rokh (2018; 3 fețe), Panahi și actrița Behnaz Jafari întreprind o călătorie rutieră pentru a găsi o fată a cărei familie o împiedică să urmeze o carieră de actorie.
