La sfârșitul secolului 21, SUA a fost principala țară primitoare de imigranți din lume, așa cum a fost cu un secol mai devreme. În 2005, populația americană a cuprins aproximativ 35 de milioane de imigranți, care au constituit 12,1% din populație, în creștere față de 4,7% în 1970. Proporția de imigranți a rezidenților cu vârsta cuprinsă între 25 și 39 de ani a fost chiar mai mare, la 19,4%. Imigranții au reprezentat aproximativ jumătate din creșterea locurilor de muncă în anii’90 și au adăugat 2,3 milioane de noi lucrători în perioada de creștere mai lentă a forței de muncă la începutul anilor 2000, când angajarea nativilor era aproximativ constantă. Această creștere dramatică a imigrației (atât legale, cât și ilegale) - precum și cererile crescânde ale imigranților ilegali pentru statutul juridic - au lăsat mulți americani să pună la îndoială impactul economic al acestui segment în creștere al populației.
Imigranți de înaltă și slabă calificare.
Imigranții din SUA provin disproporționat din partea de sus și de jos a distribuției competențelor. Un număr substanțial de imigranți sunt persoane mai puțin educate din țările din venituri mai mici, în special Mexic, și pot câștiga mult mai mult în SUA decât au putut acasă. În 2000, un mexican cu cinci până la opt ani de școlarizare a câștigat aproximativ 11,20 dolari pe oră în SUA, comparativ cu aproximativ 1,82 USD pe oră în acele zone din Mexic care au rate mari de migrație în SUA Această diferență de câștig de șase ori dă un stimulent pecuniar uriaș. pentru mexicanii cu un nivel scăzut de calificare, inclusiv imigranții ilegali sau fără documente, să treacă granița. Conform unui raport din 2006 al Pew Hispanic Center, în 2005 existau aproximativ 11 milioane de persoane fără documente în SUA și aproximativ 7 milioane de angajați fără documente, majoritatea cu locuri de muncă obișnuite și mulți care dețin propriile case.
În trecut, imigranții cu înaltă calificare, inclusiv oameni de știință, ingineri, asistente și antreprenori, proveneau în principal din regiuni cu venituri mai mari, precum Canada sau Europa de Vest. Cu toate acestea, în anii 1990 și la începutul anilor 2000, un număr tot mai mare a venit din țările cu venituri mai mici. În 2000, majoritatea imigranților din India aveau studii superioare, multe în inginerie și informatică. Din cauza diferenței de venit între SUA și India, totuși, 0,1% din populația Indiei care trăiește în SUA a obținut aproximativ echivalentul a 10% din venitul național al Indiei. În anii 90, când boomul dot-com a crescut cererea pentru profesioniști de înaltă tehnologie, aproape 60% din creșterea numărului de doctorat. oamenii de știință și inginerii din SUA proveneau din cei născuți străini.
Impact asupra nativilor-născuți.
Impactul acestui flux de oameni este complex. Locuitorii care concurează cu imigranți calificați în mod similar pentru locuri de muncă pot suferi pierderi în câștiguri și oportunități de angajare, în timp ce americanii autohtoni cu abilități complementare obțin din faptul că au mai mulți imigranți în forța de muncă. În plus, angajatorii care angajează imigranți la salarii mai mici decât ar accepta americanii se pot bucura de profituri mai mari și adesea trec la economii sub forma unor prețuri mai mici pentru bunuri și servicii. Un flux mare de medici, de exemplu, va reduce oportunitățile economice pentru medicii existenți, dar va crește cererea de asistenți medicali, va extinde disponibilitatea serviciilor medicale și va reduce costurile acestor servicii pacienților. La celălalt capăt al spectrului economic, utilizarea lucrătorilor fermieri imigranți cu salarii mici va duce la scăderea prețurilor la produsele alimentare.
Studiile privind efectul imigranților asupra nativilor, bazate pe comparații între zonele cu imigranți mari și cu imigranții scăzute, găsesc cel mai puțin efecte adverse asupra câștigurilor autohtone. Un studiu realizat în 1995 de Rachel Friedberg și Jennifer Hunt a raportat că o creștere cu 10% a fracției de imigranți din populație reduce salariile autohtone cu cel puțin 1%. Analiza lui David Card din 1990 a telescaunului Mariel din 1980, care a dus un număr mare de imigranți cu un nivel scăzut de calificare de la Cuba la Miami, a constatat că afluxul de imigranți nu avea, în esență, niciun efect asupra veniturilor rezidenților din Miami.
Efectele generale ale imigrării tind să fie, de asemenea, răspândite în întreaga țară, mai degrabă decât localizate în zonele majore care primesc imigranți, cum ar fi orașele majore. Dacă mulți imigranți cu un nivel scăzut de calificare merg în California, de exemplu, persoanele cu un nivel scăzut de calificare din alte state ar putea să fie mai puțin susceptibile să se mute în stat, în timp ce întreprinderile vor investi mai mult capital în sectoarele cu salarii mici din California. În plus, mulți imigranți cu un nivel scăzut de muncă lucrează în diferite ocupații și industrii din cele ale unor americani cu o calitate similară. În 2000, aproximativ 6,5% din imigranții mexicani au lucrat în agricultură, pescuit și ocupații forestiere, comparativ cu 0,5% din forța de muncă autohtonă. Piețele locurilor de muncă pentru cei cu înaltă calificare, care au o mobilitate geografică mai mare, au o acoperire națională.
Politici comerciale și fiscale.
În timpul dezbaterilor din anii 1990 asupra Acordului de liber schimb american (NAFTA), susținătorii tratatului au susținut că va stimula economia mexicană să creeze mai multe locuri de muncă și salarii mai mari și, astfel, să reducă fluxul de imigranți ilegali către SUA. O analiză pozitivă a prezis că Oportunitățile sporite pentru comerț ar reduce stimulentele economice de a migra și, dimpotrivă, faptul că o imigrație mai mare ar reduce stimulentele pentru comerț. De asemenea, era de așteptat ca investițiile de capital american mai mari în Mexic să scadă fluxurile de imigranți. În acest caz, NAFTA a crescut fluxurile comerciale și de capital între SUA și Mexic, dar nu a stârnit un puternic boom economic mexican și nici nu a influențat fluxul de imigranți ilegali.
Unele fluxuri de imigranți completează comerțul. Atunci când industriile de export se extind, acestea necesită aporturi suplimentare, unele dintre ele putând proveni din lucrători imigranți. Când industriele de înaltă tehnologie din SUA au crescut în anii 90, au creat oportunități de muncă pentru imigranți cu înaltă calificare. Multe firme au făcut lobby cu succes pentru creșterea vizelor pentru lucrători, iar studenții internaționali au considerat că este relativ ușor să obțină locuri de muncă. Rezultatul a fost că exporturile de înaltă tehnologie au fost pozitive legate de imigrația oamenilor de știință și ingineri.
Impactul fiscal al imigrației în SUA variază în funcție de nivelul guvernului și de calitatea sau calitatea de câștig a imigranților. Majoritatea imigranților plătesc impozite și folosesc serviciile publice, dar dacă impozitele pe care le plătesc depășesc valoarea serviciilor publice pe care le folosesc, imigrația reduce deficitele fiscale. În schimb, atunci când imigranții plătesc puțin impozite, dar consumă multe resurse publice - cum ar fi serviciile de sănătate și școlile pentru copiii lor - acestea reprezintă o povară fiscală pentru societate. Impozitul federal pe venit obține o proporție mare din impozitele plătite, în timp ce guvernele locale și de stat furnizează cea mai mare parte a serviciilor, astfel că imigrația tinde să aibă un efect mai pozitiv / mai puțin negativ asupra bugetului federal decât asupra bugetelor de stat și locale Autoritățile. Între timp, imigranții cu salarii mai mari plătesc mai mult în impozite, dar consumă sume similare multor servicii furnizate de guvern. Atunci când SUA au înregistrat excedente bugetare la sfârșitul anilor 1990, imigranții, în ansamblu, au plătit mai multe impozite decât au cheltuit guvernul pentru ei. Când SUA au înregistrat deficite bugetare la începutul anilor 2000, imigrația a contribuit la deficitul, deoarece imigranții, ca și ceilalți muncitori, au plătit mai puțin în taxe decât au cheltuit guvernul. Prin urmare, cel mai important factor determinant al impactului fiscal al imigrației nu este activitatea economică a imigranților, ci mai degrabă politicile bugetare ale guvernului.
Controlul imigrației.
Deși în multe cazuri, câștigurile economice pot depăși pierderile economice din imigrare, puțini cetățeni americani favorizează imigrația nelimitată, iar dezbaterile publice au devenit adesea aprinse. Sondajele arată că majoritatea cetățenilor ar dori să reducă fluxul de imigranți ilegali în țară, deși se opun impunerii unor sancțiuni mari sau deportării stocului existent de imigranți ilegali. În 1986, Congresul a adoptat Legea privind reforma și controlul imigrației, care a sancționat angajatorii pentru angajarea imigranților ilegali, cu scopul de a descuraja imigrația fără documente, dar acest proiect de lege a avut un efect redus. În diferite momente, guvernul federal a mărit și dimensiunea patrulei de frontieră fără a afecta foarte mult fluxul de imigranți ilegali.
Muncind în SUA, imigranții din țările cu venituri mici își îmbunătățesc masiv viața economică, în timp ce angajatorii lor obțin profituri mai mari decât căutând modalități alternative de a produce unele bunuri și servicii, iar consumatorii beneficiază de prețuri mai mici. Semnalele economice care determină imigrația intră în conflict cu legile concepute pentru reglementarea acesteia. Într-o economie de piață precum cea a SUA, lupta împotriva forțelor de piață este o luptă ascendentă și, cu excepția unor schimbări dramatice în SUA sau în economia mondială, țara este probabil să continue să fie un magnet economic atât pentru cei calificați, cât și pentru cei înalți imigranți calificați
Richard B. Freeman este Ascherman profesor de economie la Universitatea Harvard; el este autorul a ceea ce își doresc lucrătorii.
