Ian Paisley, în întregime Ian Richard Kyle Paisley, (născut la 6 aprilie 1926, Armagh, County Armagh, Irlanda de Nord - a murit la 12 septembrie 2014, Belfast), militant lider protestant în conflictul facțional care a împărțit Irlanda de Nord din anii 1960, care a fost primul ministru al Irlandei de Nord din mai 2007 până în iunie 2008. De asemenea, a fost membru al Parlamentului Britanic (1970–2010) și al Parlamentului European (1979–2004).
Fiul unui ministru baptist maverick, Paisley a fost hirotonit de tatăl său în 1946. A cofondat și a devenit moderator al propriei sale biserici, Biserica Presbiteriană Liberă, în 1951. În 1969 a fondat Biserica Presbiteriană Memorială Martirilor din Belfast, Irlanda de Nord. Din 1961 până în 1991, apartenența la bisericile sale a crescut de 10 ori, deși recensământul din 1991 a indicat că atrag mai puțin de 1 la sută din populația Irlandei de Nord. Forța lui Paisley constă în capacitatea sa de a combina limbajul certitudinii biblice cu cel al politicii, într-un moment în care mulți protestanți erau nesiguri cu privire la identitatea lor constituțională și se temeau de securitatea lor fizică. Mesajul său ideologic a combinat anti-catolicismul militant cu sindicalismul militant.
Din anii’60, Paisley s-a străduit să devină liderul opiniei protestante extreme în Irlanda de Nord prin organizarea de proteste și mitinguri de stradă. Aceste activități au dus la confruntări frecvente cu autoritățile și la un scurt termen de închisoare pentru adunarea ilegală în 1966. În acel an, el a înființat Comitetul de Apărare a Constituției Ulster și Voluntarii protestanți Ulster, care au servit ca adjuncte paramilitare la bisericile sale.
În 1970, Paisley a fost ales în parlamentele din Irlanda de Nord și Regatul Unit. În 1971, în încercarea de a-și lărgi baza electorală, a condus o scindare în Partidul Unionist Ulster (UUP), cofundând Partidul Democrat Unionist (DUP). De-a lungul anilor’70 -’80 a încercat să transforme DUP în cel mai mare partid unionist, dar cu excepția unei alegeri ale consiliului local din 1981, acesta a terminat întotdeauna pe locul doi, în spatele UUP. Deși urmărirea sa personală nu a fost niciodată îndoială (la alegerile pentru Parlamentul European din 1999 a primit mai multe voturi decât oricare alt candidat în Irlanda de Nord), popularitatea sa a prezentat câteva semne de scădere după 1994.
Cariera lui Paisley a fost una de protest constant împotriva Bisericii Romano-Catolice și ecumenism, împotriva concesiunilor britanice către guvernul irlandez și naționaliștii irlandezi și împotriva membrilor instituției unioniste Ulster, pe care a criticat-o pentru mediile lor de clasă superioară și dorința lor percepută de compromis. interesele comunității protestante din Irlanda de Nord (a cerut demisia fiecărui lider UUP de la Terence O'Neill în 1966 la David Trimble în 1997). Metodele sale erau de asemenea consecvente: o combinație de opoziție parlamentară și protest de stradă extraparlamentar. El a fost identificat cu armate private în umbră, cum ar fi Forța Voluntară Ulster (UVF), Forța a treia și Rezistența Ulster.
În ciuda abilităților sale oratorice considerabile, a urmărilor sale uriașe personale, a bisericilor sale vibrante și a unui partid politic bine organizat, Paisley nu a reușit să împiedice încercările de soluționare negociată a conflictului din Irlanda de Nord, un proces pe care l-a menținut conducând provincia în direcția unității irlandeze și departe de Regatul Unit. În aprilie 1998, opt partide politice au semnat Acordul de Vinerea Mare cu privire la demersurile care conduc la un nou guvern de împărțire a puterii în Irlanda de Nord. Deși Paisley a refuzat mai devreme să participe la discuțiile în mai multe părți care includeau Sinn Féin (SF), aripa politică a Armatei Republicane Irlandeze (IRA) și a făcut campanie împotriva acordului într-un referendum popular organizat în mai 1998, a candidat la alegerile următoare. luna și a câștigat un loc în noua Adunare a Irlandei de Nord.
În anii următori, DUP a înlocuit UUP ca lider politic al partidului unionist din Irlanda de Nord. În 2003, a devenit cel mai mare partid unionist din Adunarea Irlandei de Nord, care l-ar fi făcut pe primul ministru al lui Paisley, dar puterea cedată Irlandei de Nord a fost suspendată în 2002. Ulterior, Paisley a făcut demersuri modeste pentru Sinn Féin și a luat parte la discuții cu mai multe părți. el a insistat că negocierile au fost cu guvernul britanic mai degrabă decât cu Sinn Féin. El și-a exprimat optimism prudent față de votul lui Sinn Féin în ianuarie 2007 pentru a sprijini forța de poliție dominată de protestanți în Irlanda de Nord. La alegerile pentru Adunarea Irlandei de Nord din martie 2007, DUP a terminat pe primul loc, captând 30% din voturi și 36 de locuri în Adunarea de 108 membri (comparativ cu 15% și 18 locuri pentru UUP); Sinn Féin a ocupat locul doi cu 28 de locuri. DUP și Sinn Féin au convenit ulterior să formeze un guvern de împărțire a puterii. La 8 mai 2007, la revenirea în Irlanda de Nord, Paisley a fost înjurat ca prim ministru, cu Martin McGuinness al Sinn Féin în funcția de prim-ministru adjunct. În ciuda preocupărilor legate de capacitatea lor de a guverna în comun, Paisley și McGuinness au lucrat împreună pe cale amiabilă. În ianuarie 2008, Paisley a renunțat la funcția de moderator al Bisericii Presbiteriene Libere, iar în iunie a demisionat din funcția de prim-ministru și de lider al DUP. S-a ridicat de la Camera Comunelor Britanice la alegerile generale din 2010 și a fost succedat de fiul său. Mai târziu, în 2010, Paisley a fost devenit un coleg de viață.
