Limbajul Hopi

Limbajul Hopi, o limbă indiană nord-americană din familia uto-aztecană, vorbită de poporul hopi din nord-estul Arizona. Hopi prezintă un interes deosebit datorită modului în care sunt exprimate conceptele de timp și spațiu în el: în formele sale verbale, de exemplu, un eveniment situat la o distanță mare de vorbitor este caracterizat ca apărut în trecutul îndepărtat; cu cât distanța spațială este mai scurtă, cu atât distanța temporală este mai mică. Verbele Hopi nu au o tensiune reală, ci se remarcă în schimb prin aspect (durata în care durează un eveniment), validitate (dacă o acțiune este finalizată sau continuă, așteptată sau regulată și previzibilă) și clauză-legătură (oferind relația temporală de două sau mai multe verbe). În plus, verbele pot fi reflectate pentru a arăta că o acțiune are loc în segmente repetate: de exemplu, ríya („face o rotire rapidă”) și riyáyata („se învârte”).

În anii 1930, lingvistul Benjamin Lee Whorf a profitat de aceste caracteristici ale verbelor limbii Hopi pentru a ilustra „ipoteza whorfiană”: limbajul guvernează îndeaproape experiența noastră a realității. Limba Hopi încadrează modul în care hopii vorbesc despre universul lor. Același lucru este valabil, în opinia lui Whorf, pentru toate limbile și oamenii.