La 1 mai 2010, Shanghai China Expo 2010 a deschis publicului după opt ani de pregătire și aproximativ 50 de miliarde de dolari cheltuieli. Până când evenimentul a fost închis pe 31 octombrie, prima expoziție internațională a Chinei, sau târgul mondial, se credea că a atras un număr record de 73 de milioane de vizitatori, inclusiv aproximativ 1,03 milioane în cea mai mare singură zi, 16 octombrie.
Shanghai a fost selectată ca oraș gazdă a târgului din 2010 în decembrie 2002 de către Biroul Expozițiilor Internaționale. Site-ul ales pentru organizarea expoziției a fost situat pe ambele părți ale râului Huangpu, în partea de sud a centralului Shanghai și a ocupat aproape 5,3 km2 (aproximativ 2 mp). Aproximativ trei sferturi din suprafața expoziției se afla pe partea estică (Pudong) a râului, iar restul era pe partea vestică (Puxi). S-au depus eforturi considerabile în pregătirea celor două site-uri, precum și în îmbunătățirea infrastructurii de transport din Shanghai. Printre proiectele notabile finalizate s-au numărat cele care au adăugat noi linii la sistemul de metrou din Shanghai (legătura ușoară) (inclusiv un impuls către site-ul expo) și extinderea liniilor existente, extinderea capacității terminalelor la ambele aeroporturi internaționale ale orașului și îmbunătățirea drumurilor majore, inclusiv adăugările unui nou pod cu două punți peste râul Huangpu și a unui nou tunel sub râul care duce la situl Pudong. În plus, a fost construit un nou centru de cultură multifuncțional de-a lungul malului râului pe situl Pudong.
Tema aleasă de organizatorii evenimentului a fost „Orașul mai bun, viața mai bună”, care a semnificat rolul din ce în ce mai important al urbanizării în secolul XXI și, de asemenea, a evidențiat și promovat Shanghaiul ca una dintre marile metropole ale lumii. Diferite aspecte ale vieții urbane, impactul urbanizării deja pe Pământ și urbanizarea în viitor au fost explorate în cinci pavilioane „cu temă”. În plus, o parte a site-ului Puxi a fost desemnată Zona de bune practici urbane, unde diferite orașe ar putea afișa diverse inovații în domenii precum locuința și știința și tehnologia pentru a îmbunătăți viața urbană și calitatea mediului.
Peste 190 de țări și alte 50 de organizații și entități corporative au construit pavilioane și exponate de diferite tipuri pentru expoziție. Printre acestea a fost pavilionul chinezesc, acoperit de un acoperiș roșu cu volane, care a evocat clasicul stil de construcție chinezesc (dougong). Alte pavilioane naționale notabile au inclus cel al Regatului Unit, cu o structură cubelică de 20 de metri („Catedrala de sămânță”) compusă din zeci de mii de tije lungi din acril subțire cu semințe de plante încorporate în capătul fiecăruia tijă; cel al Australiei, exteriorul roșiatic maroniu, care a evocat renumitul reper Uluru / Ayers Rock al țării; și cea a Elveției, care a combinat un interior cu tematică urbană cu un perete exterior din soia biodegradabil, decorat cu celule fotoelectrice și un acoperiș de iarbă asemănător pășunii. Pavilionul Chinei, Centrul de Cultură și alte câteva clădiri au fost proiectate să fie permanente, în timp ce restul au fost structuri temporare numai pentru durata expunerii.
