Guianas, regiunea Americii de Sud, situată pe coasta de nord-centru a continentului și acoperă o suprafață de aproximativ 181.000 de mile pătrate (468.800 km pătrați). Acesta include națiunile independente din Guyana și Surinam și Guyana Franceză, un departament de peste mări al Franței. Regiunea este delimitată la nord de Oceanul Atlantic și Marea Caraibelor, la est și sud de Brazilia, iar la vest de Venezuela. La sfârșitul secolului XX, disputele de frontieră au rămas neliniștite între Venezuela și Guyana, Guyana și Surinam și Surinam și Guyana Franceză.
Guianele sunt subdivizate în trei zone principale de la sud la nord: Scutul Precambrian Guyana, o regiune de munți joși, care se află de-a lungul granițelor de sud ale celor trei state și se ridică la cel mai înalt punct al regiunii, Muntele Roraima, 2.772 metri; o regiune inferioară a țării deluroase acoperite de o pădure tropicală de foioase și ocazionale pajiști de savană; și câmpia aluvială îngustă, de-a lungul coastei atlantice. Numele regiunii derivă dintr-un cuvânt indian pentru astfel de terenuri joase: guiana („pământ de apă”). Râurile majore drenează zonele înalte de nord-nord-est spre mare. Regiunea are un climat tropical umed pe tot parcursul anului, care este temperat de-a lungul coastei prin briza mării. Aproximativ 80–90 la sută din regiune este acoperită de păduri tropicale dense care conțin multe specii valoroase de lemn. Așezarea și agricultura comercială se limitează în mare parte la zonele de coastă și la văile inferioare, navigabile ale râurilor. Cea mai bogată și diversă faună sălbatică a regiunii include jaguari, pumas, ocelots, tapirs, căprioare, năluci, antipatie grozavă, armadillos, caimani și iguane. Scutul Guyanului este bogat în minerale, dar numai bauxita este exploatată la scară largă de Guyana și Surinam. Râurile au un potențial bogat și parțial dezvoltat pentru energia hidroelectrică.
Populația Guianelor variază de la indieni americani indigeni până la descendenți ai colonizatorilor europeni, sclavilor africani, slujitorilor indentizați ai Indiei de Est, chinezilor și indonezienilor, refugiaților din sud-estul Asiei și ai haitianilor. Limbile din Guiana sunt, de asemenea, variate și fac regiunea în afară de restul din America de Sud vorbind spaniolă și portugheză. Limba franceză, olandeză și engleză sunt, respectiv, limbile oficiale ale Guyanei franceze, Surinamului și Guyanei, dar există și mulți vorbitori ai unei limbi creole care le îmbină pe cele trei cu dialectele africane și asiatice.
Mineritul, agricultura, silvicultura și pescuitul sunt componente majore ale economiei regiunii. Agricultura este împărțită între culturile de plantații comerciale, care sunt exporturi regionale importante, și culturile interne, cultivate în mare parte la fermele individuale mici din interior. Bovine, porci și pui sunt crescute în fermele mici, iar pescuitul este o industrie în creștere din regiune. De asemenea, sectorul forestier este o industrie în creștere, iar resursele de lemn din regiune sunt abundente. Guyana și Surinamul se clasează printre cei mai mari producători din lume de bauxită și alumină. Producția este dezvoltată doar parțial în regiune, concentrată în mare parte pe prelucrarea materiilor prime interne pentru export. Exporturile principale ale regiunii includ bauxită, aluminiu, alumină, creveți și pește, orez și cherestea.
Primii indieni americani cunoscuți din Guianas au numit țara Surinen, de unde își are numele Surinamul. Primii exploratori europeni au fost spaniolii sub Amerigo Vespucci la începutul anilor 1500. În ciuda pretențiilor spaniole asupra zonei în 1593, olandezii au început în 1602 să se stabilească de-a lungul râurilor Essequibo, Courantyne și Cayenne și au fost urmate de Compania Olandeză a Indiei de Vest (1621), care a primit ceea ce este acum Guyana, și ulterior Surinamul. Compania a introdus sclavi africani pentru a-și lucra plantațiile de tutun, bumbac și cafea. Între timp, o parte din Surinam a fost colonizată de englezii trimiși din Barbados în 1651. Francezii s-au stabilit mai întâi într-un post de tranzacționare la Sinnamary în 1624, iar ulterior au înființat Cayenne (1643).
În temeiul Tratatului de la Breda (1667), olandezii au primit Surinamul din Anglia în schimbul Nieuw Amsterdam (New York), iar francezii au fost premiați cu Guyana Franceză, stabilind scena expulzării coloniștilor olandezi din Cayenne. În urma acestor așezări politice, zahărul a devenit cultura principală a plantațiilor, iar între 1742 și 1786 numeroși plantatori britanici din Indiile de Vest au fost transferați în Guiana guvernată de olandezi, în special cea occidentală, iar utilizarea sclavilor a crescut brusc.
Odată cu izbucnirea Revoluției franceze și cucerirea napoleonică ulterioară a Europei, britanicii au ocupat temporar Guianele olandeze. În urma înfrângerii finale a lui Napoleon (1815), britanicii au achiziționat coloniile Demerara, Berbice și Essequibo și și-au consolidat coloniile în Guyana Britanică (1831). Mișcarea de desființare care s-a dezvoltat în Anglia a dus la încetarea comerțului cu sclavi în 1807, urmată de emancipare în 1834–38. Guyana Franceză a abolit sclavia în 1848, iar Surinamul condus de olandezi a procedat la fel în 1863. Majoritatea sclavilor eliberați au refuzat să se întoarcă la munca de plantare, iar coloniștii au adus, prin urmare, slujitori indurați din India, China și Asia de Sud-Est.
În Guyana Britanică coloniștii au descoperit aur în 1879, inaugurând astfel exploatarea resurselor minerale care de atunci au devenit industriile dominante din Guyana și Surinam. Bauxita a fost descoperită pentru prima dată (1915) în Surinam și apoi în Guyana Britanică. Guyana Franceză în 1946 a devenit un departament francez de peste mări, în timp ce Surinamul a trecut printr-o reformă constituțională (1948–51) și i s-a acordat autoguvernarea de către Olanda în 1954 și independența în 1975. Guyana Britanică a primit propria constituție în 1953 și a obținut independența ca Guyana în 1966.
