Ușoară
Dintre toți factorii fizici, lumina joacă cel mai bine înțeles și cel mai dramatic rol. Multe dintre efectele luminii asupra creșterii plantelor sunt evidente și directe. Energia luminii este forța motrice a fotosintezei, seria reacțiilor chimice din plantele verzi de care dioxidul de carbon și apa formează carbohidrați și de care depinde toată viața în cele din urmă. Lumina insuficientă determină moartea sau întârzierea creșterii plantelor verzi. Dar lumina are și efecte indirecte de mare importanță. Plantele verzi posedă cantități mici de pigment numit fitocrom care poate exista sub două forme. O formă absoarbe lumina roșie (660 milimicroni, sau mμ; 1 mμ = 3.937 × 10 −8inch). Când plantele care conțin acest pigment absorb lumină roșie, pigmentul este transformat într-o altă formă, care absoarbe lumină roșie îndepărtată (730 mμ); ultima formă poate fi transformată din nou în forma originală de absorbție roșie. Aceste conversii au consecințe dramatice; de exemplu, lumina roșie inhibă alungirea tijei și formarea rădăcinii laterale, dar stimulează expansiunea frunzelor, dezvoltarea cloroplastului, colorația florilor roșii și germinarea sporilor. Ciclurile de lumină roșie și roșu îndepărtat pot afecta, de asemenea, formarea florilor.
angiosperm: Transport și creșterea plantelor
Este important să ne dăm seama că planta, cu cele două sisteme de transport ale sale, xilem și floem, este capabilă să mute orice substanță în practic
Efectele luminii asupra animalelor, deși sunt mai puțin evidente, pot fi importante, cum ar fi, de exemplu, efectul luminii asupra creșterii sistemului reproducător al unor animale. Creșterea lungimii zilei, deci cantitatea de lumină pare să inițieze creșterea și dezvoltarea organelor sexuale (gonadele) la unele păsări în timpul primăverii. În mod curios, ochii nu sunt receptorii semnalului luminos care activează sistemul endocrin pentru a iniția creșterea gonadelor; mai degrabă, celulele adânci din creier sunt sensibile la cantitățile mici de lumină care trec direct prin craniul subțire al păsării.
Majoritatea animalelor prezintă activitate ciclică sau ritmuri, în diferite evenimente fizice importante (de exemplu, mișcare) și chimice (de exemplu, respirație) care sunt esențiale pentru individ. Aceste ritmuri sunt deseori reglate de expunerea scurtă la lumină.
Factorii chimici
Factorii chimici de importanță în mediu includ gazele din atmosferă și conținutul de apă, mineral și nutrițional al alimentelor. Plantele necesită dioxid de carbon, apă și lumina soarelui pentru fotosinteză; seceta încetinește creșterea plantelor și poate chiar ucide planta. Se știe că efectele contaminanților atmosferici - de exemplu, oxizii de azot, hidrocarburi și monoxid de carbon - au efecte dăunătoare asupra creșterii și reproducerii atât a plantelor, cât și a animalelor.
Plantele și animalele necesită minerale și cantități mici de elemente precum zinc, magneziu și bor. Azotul și fosforul sunt furnizate plantelor sub formă de nitrați și fosfați din sol. Cantitățile inadecvate de orice factor nutritiv în sol determină o creștere slabă a plantelor și un randament slab al culturilor. Animalele necesită oxigen, apă și elemente din mediu. Deoarece nu sunt în măsură să sintetizeze zaharurile din dioxidul de carbon, animalele trebuie să dobândească acești nutrienți prin alimentație, fie direct, prin consumul de plante, fie indirect, prin consumul altor animale care, la rândul lor, au folosit plante ca aliment. Dacă calitatea sau cantitatea acestui aliment este slabă, fie creșterea se întârzie, fie se produce decesul (vezi nutriția).
Vitaminele, o clasă de compuși cu o varietate de structuri chimice, sunt necesare de animale în cantități mici. Animalele nu pot sintetiza toate vitaminele de care au nevoie; cele care nu pot fi sintetizate trebuie, prin urmare, să fie dobândite în dietă, fie de la plante, fie de la alte animale care pot sintetiza vitamina. Deoarece anumite vitamine sunt necesare în anumite reacții metabolice importante, deficiența de vitamine în timpul creșterii poate avea o varietate de efecte - cascadorii, malformații, boli sau moarte.
