Günter Grass, în întregime Günter Wilhelm Grass, (născut la 16 octombrie 1927, Danzig [acum Gdańsk, Polonia] - a crescut la 13 aprilie 2015, Lübeck, Germania), poet german, romancier, dramaturg, sculptor și imprimator care, împreună cu primul roman extraordinar Die Blechtrommel (1959; Tamburul de staniu), a devenit purtătorul de cuvânt al generației germane care a crescut în epoca nazistă și a supraviețuit războiului. În 1999 a fost distins cu Premiul Nobel pentru literatură.
În Danzig-ul său natal, Grass a trecut prin mișcarea Tineretului Hitler și a fost redactat în timpul celui de-al doilea război mondial. După cum a dezvăluit în 2006, el a fost chemat la Waffen-SS (aripa militară de elită a Partidului nazist) la vârsta de 17 ani, la doi ani după ce fusese refuzat ca voluntar pentru serviciul de submarin. A fost rănit în luptă și a devenit prizonier de război în 1945. Mai târziu, în timp ce era student la artă la Düsseldorf, s-a sprijinit ca dealer pe piața neagră, un tăietor de pietre de mormânt și baterist într-o trupă de jazz. Încurajat de asociația de scriitori Gruppe 47, a produs poezii și piese de teatru, la început cu puțin succes. În 1956 a plecat la Paris și a scris Die Blechtrommel (film 1979). Acest roman picaresque exuberant, scris într-o varietate de stiluri, distorsionează și exagerează imaginar experiențele sale personale - dualismul polonez-german de Danzig, nazificarea înfiorătoare a familiilor obișnuite, atitudinea anilor de război, venirea rușilor și atmosfera plină de „minune economică” a Germaniei de Vest după război. La baza fanteziei anarhice se află seriozitatea morală care a câștigat lui Grass rolul de „conștiința generației sale”. A urmat Katz und Maus (1961; Cat and Mouse) și un roman epic, Hundejahre (1963; Dog Years); cei trei împreună au devenit cunoscuți drept „trilogia Danzig”.
Alte romane ale sale - întotdeauna de actualitate politică - includ Örtlich Betäubt (1969; Anestezic local), un protest împotriva războiului din Vietnam; Der Butt (1977; The Flounder), o fabulă ribaldă a războiului dintre sexe din epoca de piatră până în prezent; Das Treffen in Telgte (1979; Întâlnirea de la Telgte), o ipotetică întâlnire „Gruppe 1647” a autorilor la finalul războiului de treizeci de ani; Kopfgeburten; oder, die Deutschen sterben aus (1980; Headbirths; sau, The Germans Are Dying Out), care descrie un cuplu tânăr agonizând dacă are un copil în fața unei explozii a populației și amenințarea războiului nuclear; Die Rättin (1986; Șobolanul), o viziune a sfârșitului rasei umane care exprimă frica lui Grass de holocaust nuclear și dezastru de mediu; și Unkenrufe (1992; Call of the Toad), care privește relația neliniștită dintre Polonia și Germania. În 1995, Grass a publicat Ein weites Feld („A Broad Field”), un roman ambițios care tratează reunificarea Germaniei în 1990. Lucrarea a fost atacată vehement de criticii germani, care au denunțat portretizarea lui Grass de „reunificare” ca „greșită” și „nelegibilă”. Iarba, ale cărei opinii politice de stânga nu au fost adesea bine primite, a fost exprimată în convingerea sa că Germania nu avea „puterea organizată politic pentru a se reînnoi”. Mein Jahrhundert (1999; My Century), o colecție de 100 de povești înrudite, a fost mai puțin excesiv de politică decât multe dintre lucrările sale anterioare. În ea, Grass relatează evenimentele secolului XX folosind o poveste pentru fiecare an, fiecare cu un narator diferit.
Grass a fost un participant de multă vreme la politica Partidului Social Democrat din Berlinul de Vest, luptând pentru cauze sociale și literare. Când a primit premiul Nobel pentru literatură în 1999, au fost mulți care au crezut că credințele sale puternice, și uneori nepopulare, politice l-au împiedicat să primească premiul cu mult mai devreme. Dezvăluirea de către Grass a apartenenței sale la Waffen-SS, care a venit chiar înainte de publicarea memoriei sale Beim Häuten der Zwiebel (2006; Peeling the Ceion), a provocat controverse răspândite, cu unii susținând că aceasta și-a scăzut autoritatea morală. Înainte afirmase că fusese redactat într-o unitate de apărare aeriană în 1944.
Unterwegs von Deutschland nach Deutschland: Tagebuch 1990 (2009; Din Germania în Germania: Jurnalul 1990) a fost un jurnal al experiențelor sale în Germania de Est și de Vest în perioada cuprinsă între căderea Zidului Berlinului și reunificarea. Grass a scris încă două volume de autobiografie, Die Box (2008; The Box) și Grimms Wörter: eine Liebeserklärung (2010; Cuvintele lui Grimms: o declarație de dragoste), din care acesta din urmă explorează trecutul politic al lui Grass printr-o analiză plină de iubire a fraților Grimm.
