George Ellery Hale astronomul american

George Ellery Hale, (născut la 29 iunie 1868, Chicago, Ill., SUA - a murit la 21 februarie 1938, Pasadena, California), astronom american cunoscut pentru dezvoltarea sa de instrumente astronomice importante, inclusiv Telescopul Hale, un 200 de ani. reflector de 508 cm (inch) la Observatorul Palomar, lângă San Diego. Cel mai eficient antreprenor în astronomia americană din secolul XX, Hale a construit patru observatorii și a ajutat la crearea noii discipline a astrofizicii. Este cunoscut și pentru cercetările sale în fizica solară, în special prin descoperirea câmpurilor magnetice din petele solare.

Hale s-a născut într-o familie bogată din Chicago și de la o vârstă fragedă a fost înrădăcinat de știință. El și-a construit primul observator la vârsta de 20 de ani la casa Hale și a achiziționat un refractor profesional și un aparat spectroscopic, care erau competitive cu echipamentele celor mai multe colegii. Absolvent al Institutului de Tehnologie din Massachusetts, cu o diplomă de licență în fizică în 1890, Hale a elucidat în teza sa principală proiectarea sa pentru un spectroheliograf, un instrument pentru fotografierea Soarelui într-o gamă foarte restrânsă de lungimi de undă vizibile (adică lumină monocromatică).

Lucrarea lui Hale și observatorul său au fost în atenția lui William Rainey Harper, primul președinte al noii Universități din Chicago, care a fost finanțat de milionarul John D. Rockefeller. Harper a atras Hale și observatorul său la universitate în 1892. În octombrie al acelui an, Harper și Hale au asigurat sprijinul magnatului de transport Charles T. Yerkes pentru a construi un mare observator cu un refractor de 102 cm (40 cm), care ar fi fii cel mai mare din lume. Hale a rupt cu planificarea tradițională a observatorilor, în care observatoarele au fost doar clădiri care adăposteau telescoape și au proiectat noua instalație, Observatorul Yerkes, cu spațiu pentru „laboratoare pentru lucrări optice, spectroscopice și chimice”.

În 1894, Hale a fondat The Astrophysical Journal, care a ajutat la profesionalizarea astrofizicii prin definirea standardelor prin care fenomenele astrofizice urmau să fie descrise și discutate. De la fondarea sa, The Astrophysical Journal a devenit prima publicație de cercetare în astronomie.

La deschiderea sa în 1897, Observatorul Yerkes s-a angajat într-un program complet de astrofizică solară și stelară, dar Hale plănuia întotdeauna telescoape mai mari, iar personalul său fabrica un reflector de 152 cm. În 1904, Hale a înființat o stație de observare, Observatorul Solar Wilson, la vârful Wilson's Peak din sudul Californiei. Reflectorul de 60 de inci a fost instalat la Mount Wilson patru ani mai târziu într-o instalație independentă susținută de instituția Carnegie recent instituită din Washington la Washington, DC

Hale a fost un factor important în înființarea American Astronomical Society în 1899. Hale a fost foarte activă și în științele internaționale. În 1904 a fondat Uniunea Internațională pentru Cooperare în Cercetări Solare, care după primul război mondial (1914-18) a fost transformată în Uniunea Astronomică Internațională.

Motivul lui Hale pentru construirea observatoarelor se concentrează pe problema evoluției stelare: modul în care stelele se schimbă pe măsură ce îmbătrânesc. Cu toate acestea, el a fost interesat și de o mare varietate de fenomene solare. Fascinat de structura petelor solare, Hale a fost capabil să arate până în 1908 că sunt furtuni active de gaze învolburate în fotosfera solară. Această descoperire, făcută posibilă prin aplicarea de către Hale a efectului Zeeman la spectroscopie solară, a confirmat convingerea că cheia progresului astronomic constă în aplicarea fizicii moderne.

Cu mult înainte ca reflectorul său de 60 de inci să funcționeze pe Muntele Wilson, Hale și-a pus punctele de vedere pe un reflector de 100 de inci (254 cm). Așa cum a avut-o cu Yerkes, Hale a urmărit un filantrop local, magnatul hardware John D. Hooker, pentru sprijin. Întârziat de provocarea impunătoare de a produce oglinda și apoi de Primul Război Mondial, reflectorul de 100 de inci a devenit în sfârșit operațional la Mount Wilson în 1918. Hale a construit pentru a treia oară cel mai mare telescop din lume.

Între timp, mai mult din energiile sale s-au concentrat pe organizarea națională a activităților științifice prin crearea sa, în iulie 1916, a Consiliului Național de Cercetare (NRC), care a combinat expertiza științifică pentru nevoile naționale, în special pentru pregătirea țării pentru război. Hale a petrecut cea mai mare parte a anilor de război prezidând NRC în Washington, DC, iar ca urmare a devenit o figură centrală în reorganizarea postbelică a științei internaționale.

În 1920, un interferometru stelar de 20 de metri, montat de fizicianul american AA Michelson pe reflectorul de 100 inci al lui Hale, a făcut prima măsurare a diametrului unei stele. Deoarece diametrele și mai multor stele puteau fi măsurate cu un telescop mai mare, Hale a fost convins de necesitatea științifică a telescoapelor mari. De-a lungul anilor 1920, el a scris o serie de articole populare despre posibilitățile marilor telescoape, plină de romantism cu privire la numeroasele rațiuni convingătoare care stau la baza nevoii insaciabile a astronomiei de putere de adunare a luminii. În 1928, a atras circa 6 milioane de dolari de la Consiliul de învățământ internațional al Fundației Rockefeller pentru construcția unui reflector de 200 de centimetri; aceasta a fost o lovitură de stat majoră într-o perioadă în care sprijinul general pentru știința din Statele Unite a fost greu. În următoarele două decenii, ar exista multe obstacole tehnice și sociale pentru finalizarea telescopului. Hale a murit în 1938, iar construcția telescopului a fost oprită în timpul celui de-al Doilea Război Mondial (1939–45), dar, în cele din urmă, în 1949, telescopul Hale de 200 de inci din Observatorul Palomar a văzut prima lumină. A fost cel mai mare telescop din lume până în 1976.