Mișcarea de argint gratuită istoria Statelor Unite

Mișcarea Liberă de Argint, în istoria americană a secolului al XIX-lea, pledează pentru montarea nelimitată a argintului. Mișcarea a fost precipitată de un act al Congresului din 1873 care a omis dolarul de argint din lista monedelor autorizate („Crime of the73”). Printre susținătorii argintului gratuit se numărau proprietarii de mine de argint din Occident, fermierii care credeau că o monedă extinsă va crește prețul recoltelor lor și debitorii care sperau că le va permite să își plătească datoriile mai ușor. Pentru credincioșii adevărați, argintul a devenit simbolul dreptății economice pentru masa poporului american.

Mișcarea Liberă de Argint a câștigat la început o forță politică din cauza accentuării depresiei economice de la mijlocul anilor 1870. Primul său succes semnificativ a fost adoptarea Legii Bland-Allison din 1878, care a restabilit dolarul de argint ca fiind licitație legală și a impus Trezoreriei SUA să achiziționeze în fiecare lună între 2.000.000 și 4.000.000 dolari în valoare de argint și să-l monedeze în dolari. Când prețurile la fermă s-au îmbunătățit la începutul anilor 1880, presiunea pentru noua legislație monetară a scăzut, dar prăbușirea prețurilor terenurilor și fermelor începând cu 1887 a reînviat cererea fermierilor pentru montarea nelimitată a argintului. Congresul a răspuns în 1890 prin adoptarea Legii de cumpărare de argint Sherman, care a crescut achizițiile lunare de argint cu 50%.

În anii imediat după 1890, o combinație de presiuni a redus brusc cantitatea de aur din Trezoreria Statelor Unite, precipitând o panică în primăvara anului 1893. Conservatorii au acuzat că Legea Sherman a fost cauza panicii, iar în vara anului 1893 Congresul a abrogat acel act. Fermierii din Sud și Vest au condamnat această acțiune, au dat vina pe lacomia bancherilor din est pentru starea deprimată a economiei și și-au reluat cererea pentru montarea nelimitată a argintului. Acesta a fost un obiectiv important al Partidului Populist la alegerile din 1892, iar în 1896, democrații, în ciuda unei opoziții puternice a președintelui Grover Cleveland, au făcut monede nelimitate de argint pe scândura principală în platforma lor. Apoi l-au desemnat pe William Jennings Bryan, cel mai eficient campion al argintului liber (vezi Discursul Crucii de Aur), în calitate de candidat la funcția de președinte. Republicanii au câștigat alegerile, iar în 1900, o majoritate republicană în Congres a adoptat Legea standardului de aur, care făcea din aur unicul standard pentru toată moneda.