Perestroika și educație
Reforma învățământului sovietic din 1984 a fost depășită de cursul reformelor economice și structurale (perestroika) instituite din 1986 sub conducerea lui Mikhail S. Gorbaciov. În februarie 1988, unele reforme anterioare au fost revocate, inclusiv formarea profesională obligatorie în școala generală și planurile de creare a școlii secundare integrate. Educația universală pentru tineret a fost limitată la un program de nouă ani de „educație de bază”, învățământul secundar ulterior fiind împărțit în diverse piste academice și profesionale. Comitetul de stat nou înființat al educației publice a încorporat cele trei sisteme de administrare independente pentru învățământul general, formarea profesională și învățământul superior. Și mai important a fost apariția unei mișcări de reformă educațională condusă de educaționisti care au favorizat o „educație a cooperării” (pedagogika sotrudnichestva) peste principiile autoritare și dogmatice ale educației colective care au avut originea în perioada Stalin. Acești teoreticieni au pledat pentru individualizarea procesului de învățare, subliniind creativitatea, făcând mai flexibile programele și programele de predare, încurajând participarea profesorilor și a elevilor și introducând diferite grade de autoguvernare în școli și universități, ca parte a proclamării „democratizării” societății sovietice. Unele dintre propuneri au fost aprobate de Comitetul de Stat; de exemplu, universităților și altor instituții de învățământ superior li s-a acordat o anumită autonomie. Alte propuneri au fost testate de către profesorii din grupuri experimentale.
În republicile non-rusești limba de instruire a fost o problemă cheie. După Revoluția din 1917, educația în limbile native a fost promovată. În anii '70, însă, numărul școlilor de limbă rusă și bilingvă a crescut constant, în detrimentul școlilor care oferă instrucțiuni în limbile native, chiar și în teritorii cu majoritatea grupurilor etnice non-ruse. Această rusificare a provocat o opoziție din ce în ce mai mare, iar la sfârșitul anilor '80, guvernul central a făcut unele concesii politice și educaționale pentru republicile sindicale. Odată cu destrămarea Uniunii Sovietice în 1991–92, viitorul educației în statele nou independente și a ceea ce fuseseră instituții de învățământ all-sovietice a devenit incert.
China: de la confucianism la comunism
Mișcarea de modernizare
Declinul politic și cultural al dinastiei Manchu a fost deja evident înainte de secolul al XIX-lea, când montarea nemulțumirilor populare s-a cristalizat în revolte deschise, cea mai cunoscută fiind Rebeliunea Taiping (1850-64). Slăbiciunea dinastiei a fost expusă în continuare prin incapacitatea sa de a face față puterilor occidentale agresive în secolul al XIX-lea. După înfrângerile militare administrate de puterile occidentale, chiar liderii chinezi care nu erau în favoarea răsturnării Manchus au devenit convinși că schimbarea și reforma sunt necesare.
Cea mai mare parte a propunerilor de reformă prevedeau modificări în sistemul educațional. Au început să apară noi școli. Școlile misionare au condus calea în introducerea „noii învățări”, predarea limbilor străine și a cunoștințelor despre țările străine. Noile școli înființate de guvern se încadrează în două categorii: (1) școli de limbi străine pentru a produce interpreți și traducători și (2) școli de apărare militară. Printre acestea din urmă s-au remarcat Școala de curte a marinei Foochow (Fuzhou) pentru a preda construcția și navigația navală și o serie de academii pentru a preda științele și tactica navală și militară.
Înfrângerea Chinei de către Japonia în 1894–95 a dat un impuls mișcării de reformă. Un tânăr împărat cu progres progresist, Guangxu, care era accesibil reformatorilor liberali, a decis un program de reformă destul de cuprinzător, inclusiv reorganizarea armatei și a marinei, lărgirea examenelor de serviciu public, înființarea unei universități imperiale în capitala națională și școlile moderne din provinciile și așa mai departe. Edictele imperiale din vara anului 1898 au scris un program care a fost numit Sute Zile de Reformă. Din păcate pentru China și pentru dinastia Manchu, opoziția conservatoare a fost susținută de împărăteasa zestre Cixi, care a întreprins acțiuni prompte și pătrunzătoare pentru a opri mișcarea de reformă. Edictele verii au fost inversate, iar reformele au fost anulate. Frustrarea și dezamăgirea din țară au dus în 1900 la izbucnirea emoțională a Rebeliunii Boxer.
După așezarea Boxerului, chiar și împărăteasa zestre a trebuit să accepte necesitatea schimbării. Acum a ordonat ca școlile moderne care predau materii moderne - precum istoria occidentală, politica, știința și tehnologia, împreună cu clasicii chinezi - să fie înființate pe toate nivelurile. Examinările privind serviciul public urmau să fie extinse pentru a include subiecții occidentali. Un plan a fost ordonat să trimită studenții în străinătate pentru studii și să îi recruteze pentru serviciile guvernamentale la întoarcerea din străinătate. Dar aceste măsuri nu au fost suficiente pentru a răspunde cerințelor presante prezentate acum cu o forță tot mai mare. În cele din urmă, un edict din 1905 a abolit sistemul de examinare care a dominat educația chineză de secole. Calea era acum clarificată pentru instituirea unui sistem școlar modern.
Primul sistem școlar modern a fost adoptat în 1903. Sistemul a urmat modelul școlilor japoneze, care la rândul lor s-au împrumutat din Germania. Mai târziu, însă, după instituirea republicii, liderii chinezi au considerat că educația japoneză în stil prusac nu mai poate satisface aspirațiile erei republicane și s-au îndreptat către școlile americane pentru un model. Un nou sistem adoptat în 1911 era similar cu cel care era în vogă în Statele Unite. Acesta prevedea o școală elementară de opt ani, o școală gimnazială de patru ani și o facultate de patru ani. O altă revizuire a fost făcută în 1922, care a reflectat din nou influența americană. Învățământul primar a fost redus la șase ani, iar învățământul secundar a fost împărțit în două niveluri de trei ani.
Educația în republică
Prima decadă a republicii, până în anii 1920, a fost marcată de mari speranțe și aspirații înalte, care au rămas neîmplinite în climatul înclinat de slăbiciune politică, incertitudine și tulburări. Schimbarea de la o monarhie la o republică a fost prea radicală și prea bruscă pentru o națiune lipsită de orice experiență în participarea politică. Tânăra republică a fost sfâșiată de intriga politică și de războiul internecin între șefii de război. Nu a existat un guvern stabil.
Există un sistem școlar, dar a primit atenție sau sprijin redus din partea celor responsabili de guvernare. Clădirile școlii erau în stare de disperare, bibliotecile și echipamentele de laborator au fost neglijate, iar salariile profesorilor erau jalnic scăzute și, de obicei, cu restanțe.
A fost, totuși, o perioadă de ferment intelectual. Energiile intelectuale au fost canalizate în câteva mișcări de mare însemnătate. Prima a fost Noua Mișcare de Cultură, sau ceea ce unii scriitori occidentali au numit Renașterea Chineză. A fost, dintr-o dată, o primire cordială la noi idei din străinătate și o încercare îndrăzneață de a valorifica moștenirea culturală a Chinei în lumina cunoștințelor și burselor moderne. Intelectualii chinezi și-au deschis mințile și inimile către idei și sisteme de gândire din toate părțile lumii. Au citit cu nerăbdare lucrări traduse ale educatorilor occidentali, filozofilor și scriitorilor literari. A fost o creștere a ciupercilor de jurnale, publicații școlare, reviste literare și periodice care expun idei noi. În acest moment, marxismul a fost introdus în China.
O altă mișcare de mare însemnătate a fost Revoluția literară. Cel mai important aspect al său a fost o rebeliune împotriva stilului clasic de scriere și susținerea unui limbaj scris vernacular. Clasicele, manualele și alte scrieri respectabile au fost în limbajul scris clasic, care, deși folosea aceleași caractere scrise, era atât de diferit de limba vorbită, încât un elev putea învăța să citească fără să înțeleagă sensul cuvintelor. Acum, savanții progresiști au respins scrisul clasic respectat până la urmă și și-au declarat hotărârea de a scrie în timp ce vorbeau. Noua scriere vernaculară, cunoscută sub numele de baihua („vorbire simplă”), a câștigat o popularitate imediată. Dărâmându-se de limitele limbajului înțepenit și ale formelor înrădăcinate, mișcarea baihua a reprezentat un element favorabil libertății și creativității lansate de Mișcarea Nouă Gândire și a produs o nouă literatură, adaptată la realitățile vieții contemporane.
O a treia mișcare care a ieșit din libertatea intelectuală din această perioadă a fost Mișcarea Studenților din China sau ceea ce este cunoscută sub numele de Mișcarea a patra din mai. Numele mișcării a provenit de la manifestațiile studenților la nivel național din 4 mai 1919, pentru a protesta împotriva deciziei Conferinței de pace de la Paris de a adera la cererea japoneză de avantaje teritoriale și economice în China. Atât de puternice au fost protestele studenților și un astfel de sprijin copleșitor au primit de la public încât guvernul slab și inept a fost încurajat să ia o poziție la conferință și a refuzat să semneze Tratatul de la Versailles. Astfel, studenții au avut o mână directă în schimbarea cursului istoriei într-un moment crucial și, de acum încolo, studenții chinezi au constituit o forță activă pe scena politică și socială.
